Не обращая на меня никакого внимания, Карина устроила сдобную расчленёнку: покромсала кекс на неровные кусочки, облюбовала тот, в котором оказалось больше всего вишни, и отправила в рот.
– Давай хотя бы чайник вскипятим, – предложила я.
– Давай. Ум, как вкусно!
Пожалуй, в моей работе всё же есть свои преимущества. Почти повсюду, куда я приезжаю за материалами, меня встречает креативный интерьер, изысканный антураж, стильная обстановка. А свежесваренный кофе с любыми топингами по кивку ресторатора или пиарщика подаёт бариста…
– Есть дело, – заваривая пакетики, которые первыми подвернулись под руку, начала я.
– На миллион? – оживилась Карина.
– Пока что на сотню тысяч.
– Не тяни кота за шиворот, выкладывай.
– Через десять дней лечу в Прагу.
– Ого! У тебя есть деньги на Прагу! Это с нашими-то гонорарами? А зачем? И как надолго?
– На неделю, – вздохнула я. – Вот, хотела предупредить. У вас же, как обычно, если что-то срочно нужно, то нужно ещё позавчера.
– Но целая неделя!..
– Карина, я вообще не бываю в отпусках. Сколько уже месяцев без пауз? Где это видано, чтобы для сайта писал один-единственный автор? Фрилансер – значит, вечный? Или это из разряда «если работаешь дома, то сидишь дома и не работаешь»?
– Кстати, для нас уже пару недель пишет новая девочка, – примирительно вставила Карина.
Однако! Я даже не заметила нововведения. На моей загруженности это тоже никак не сказалось.
М-да. Носиться по всему Питеру бешеным электровеником – всегда пожалуйста, а заглядывать на сайт, чтобы лицезреть плоды трудов своих и мониторить обстановку – нет, не слышали.
– Пишет девочка бледно, – развила свою мысль Карина, – править её нужно через строчку, но надеялись пока хотя бы так тебя разгрузить…
– Значит, за неделю без меня не пропадёте, – подытожила я.
– Ага. И давай-ка пробежимся по открытиям и запланированным материалам. Знаешь, на всякий случай… чем больше успеем до твоего отъезда, тем лучше…
Моя рука сама собой потянулась к кексу. Вечер переставал быть томным.
Над распечатками приглашений и графиками публикаций рекламы Карина уточнила:
– Так что там с Прагой? По какому случаю банкет?
– Какой банкет? – удивилась я. – Лечу туда выступать с хором. На международном фестивале хоров.
– Про банкет – привычка, подцепила от службы бронирования, – рассеянно пояснила Карина. – Минуточку, какой ещё хор? Ты что, поёшь в хоре?
Я кивнула:
– Уже несколько месяцев. Вернее, пытаюсь…
– С этого места поподробнее!
Подробностей хватало.
На первом занятии Тамара поставила мне диагноз наподобие «лирико-драматическое сопрано с расширенными низами». Не поскупилась на эпитеты вроде «мощная связка», «богатый голос» и «выразительный тембр». Уточнила, сколько мне лет, и, услышав ответ, изумилась: «Я думала,