ГЛАВА 4
Зима пролетела как-то очень быстро. По крайней мере я ее совершенно не заметила. Вышла утром на улицу, и нога провалилась в талый сугроб. Оттепель. Первая оттепель в новом году! Ура! Я радовалась как ненормальная. Еще семь месяцев назад я мечтала дожить до весны. И вот я дожила, и выжили все мои родственники: дед Орис, Беата, Эльма, Лора, Стена, Дрен и я.
Я перестала обращать внимание на странные взгляды. Мне было хорошо. На конюшне тепло и уютно. Каждый день я летела на работу как на праздник. Лошади встречали меня дружным ржанием, орки – хмурыми взглядами, свены – непонятными, странными взглядами, определение которым я пока дать не могла. Моя жизнь наладилась. Ее ничто не омрачало.
Еще через две недели снег почти полностью растаял. Быстро. Остались только самые большие сугробы возле тех мест, куда зимой сваливали расчищаемый снег. Много – у дороги. Остальное пространство было полностью залито водой. Огромные части мрачного леса по пути к моему жилищу также были залиты, подтоплены талыми водами. Я сидела в санях и смотрела, как все кругом стремительно меняется.
Весны в этих местах я не видела. Нас привезли поздней осенью, ночью. А еще весь долгий путь к свенскому поселку нас везли в закрытой пологом повозке. Деда Ориса вообще связанным. Меня –с мешком на голове.
Вечером я вышла из ворот конюшни и не узрела привычных саней. Вместо саней стояли две оседланные чужие верховые лошади. Этих коней я не знала и ни разу не видела – они были не с нашей конюшни. На одной из лошадей сидел Хано.
Бросил мне хмуро:
– Полезай в седло.
– Я не умею.
Я затопталась на одном месте, честно не понимая, как же забраться на лошадь. Предназначенное для меня транспортное средство дернулось от меня, стоило мне только протянуть к нему руку.
– Ой! Стой!
Я попыталась дотянуться до поводьев. Подпрыгнула на месте. Лошадь в ответ задрала морду еще выше и тихо заржала.
Хано уже развернул своего коня в направлении поселка и поскакал. Предназначенная для меня лошадь двинулась следом за ним, без меня. Я осталась.
Конюшня стояла немного в стороне. До улицы, что шла посередине поселка, нужно было проехать с полверсты. Рядом с конюшней – обширные загоны и стога прошлогоднего сена. Я испуганно оглянулась – как я пойду?! Кругом вода! Мне по коленки.
Орк остановил коня, развернулся в седле и посмотрел на меня странным взглядом. Осмотрел меня всю с ног до головы. Вторая лошадь подошла к первой и встала. Хано поймал ее повод и, подъехав ко мне, повторил:
– Полезай в седло.
Я в сомнении посмотрела на предлагаемое место посадки. Как я туда залезу?
В следующее мгновение меня подхватили за шкирку и закинули в седло.
– С завтрашнего дня будешь ежедневно ездить верхом. Понятно?
– Да, – пролепетала я.
Как