В спальне продолжалась перестановка. Камал и Идрис постоянно выносили что-то в коридор подъезда, чем вызывали удивление соседей. Из-за тонких стен вскоре весь квартал узнает, что в этой квартире происходит нечто ужасное. Люди станут звонить в полицию, но никто сюда не приедет, пока обряд не закончится. Правительство никогда не вмешивалось в обряд. На ближайшие несколько часов этот дом станет слепой зоной, невидимой ни для одной из служб спасения.
– Так, значит, вы даже не носите крест?
К беседе присоединился Ансар, все это время сидящий в одиночестве на диване.
– К сожалению, моя вера небезупречна. Я тоже подвержена предрассудкам.
С этими словами Стефания продемонстрировала свой браслет, на котором висел медальон.
– Это Святая Стефанида. Она помогает мне побороть страх.
– И это все? Нужно лишь перестать бояться? – недоверчиво спросил Ансар.
– Побороть страх не так просто, – объясняла Стефания. – Страх – это физиологический рефлекс организма, запускающийся инстинктом самосохранения, а контролировать свои инстинкты подчас невозможно. Страх помогает тебе избежать опасность. Например, мы обладаем врожденным страхом перед темнотой, потому что не имеем ночного зрения. Наши предки были добычей ночных хищников, и, чтобы помочь нам выжить, эволюция наделила нас рефлекторным отторжением тьмы. Нас пугает неизвестность, которая таится во тьме, ведь там может прятаться хищник. Именно поэтому бесы показываются людям преимущественно ночью.
– Хотят нас запугать, как хищники, – произнес Ансар, все больше понимая врага, с которым придется сразиться.
Стефания кивнула.
– Страх запускает в организме ряд химических реакций.
Ансар оживился, когда услышал слово, связанное с предметом, что вызывал у него интерес.
– После определения стрессовой ситуации гипоталамус выделяет в кровь кортикотропин, который достигает надпочечников, а те в свою очередь начинают производство адреналина и норадреналина. Их еще называют «гормон кролика» и «гормон льва». Эти гормоны помогают организму адаптироваться к стрессу и принять верное решение: либо бежать, либо атаковать.
В кухне заплакал Карим, сидящий там с Уммой и ожидающий, когда за ним придут.
– Взрыв химических реакций истощает организм, – Стефания продолжала, словно не слышала пронзительного плача. – Гипертония, атеросклероз, нарушения сердечно-сосудистой системы – все это провоцируется интенсивным расходом биологических ресурсов, которые организм тратит на то, чтобы противостоять страху и вернуть человеку самообладание. Страх бьет по всем слабым местам человеческого иммунитета. Там, где тонко, там и рвется. Добавь сюда пытку депривацией сна и ты получишь легкую мишень.
– Значит, чем больше я боюсь, тем больше я болею?
– И тем слабее ты становишься перед бесом.
– В здоровом теле здоровый дух.
Стефания улыбнулась.
– А