– Говорю ж, берем желтолицого!
Вьетнам мерила Тесс разъяренным взглядом, готовая испепелить. Я уж испугался, что своей неаккуратной игрой и впрямь разожгу перепалку. Но Вьетнам согласилась поступить умнее.
– К черту. Беру отца с собой!
– Берем! – закричал Фунчоза, как боевой клич.
– И если завтра она начнет что-то вякать по поводу его присутствия…
– Оставь это мне, я во всем разберусь, – успокоил я Вьетнам.
Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы они две заговорили на эту тему.
Я покинул ребят довольный своей победой. На секунду в мозг проползла мятежная мысль: а сколько из того, что мы знаем о Тесс, являлось бы правдой, если бы о ней не сочиняли гнусности и не втягивали в конфликт без ее ведома? Какова вина самих Падальщиков в ее репутации?
К счастью, мысль уползла очень быстро под давлением вездесущего мотива.
17 февраля 2071 года. 20.00
Калеб
Передо мной пробежала Каришка с зажатым в кулачке желтым яйцом Тамагочи, который она несла, как олимпийский огонь.
– Смотри-смотри, Акира! – Каришка тревожно дергала Фунчозу за штанину.
Фунчоза осмотрел дисплей Тамагочи и печально произнес.
– Сдохла, – печально произнес Фунчоза.
– Нет! – заревел Каришка.
– Заряд сдох.
– Что делать? – Каришка смотрела на Фунчозу испуганными глазами.
– Давай сделаем так, завтра возьму с собой и в пути заменю аккумулятор.
– А сегодня никак?
– Запчасти нет, пупсик. Запас на Желяве остался, – грустно произнес Фунчоза.
– О. Ну тогда я подожду. Только привези аккумуляторов побольше! Чтоб мне на всю жизнь хватило!
Фунчоза присел перед девочкой и нежно потрепал за щеку.
– Дурында ты. Прям вся в меня, – произнес он с улыбкой. – Будет тебе гора аккумуляторов с тележкой. Живи долго и процветай, Тамагочи!
– Живи долго и процветай7! – Каришка крикнула и подняла руки вверх, разведя средний и безымянный пальцы.
Фунчоза не хотел этого признавать, но он ладил с детьми, и несмотря на его неуравновешенность, ребятня его любила. Он был простым и бесхитростным, а еще рассказывал всякие интересные истории про миссии Падальщиков. Например, сегодня утром за завтраком он рассказал детишкам шести лет о том, как зараженные разрывают маленьких детей в клочья и обгладывают им кости, если они не делятся с Фунчозой яблочными хлебцами. После этого он получил подзатыльник от Алании, но эффект уже был оказан, и куча рыдающих сопляков облепили женщину и утирали слезы о ее подол, моля отдать Фунчозе все их яблочные хлебцы.
Фунчоза обучал сурово, но эффективно. Почему-то мне кажется, что из него вышел бы неплохой преподаватель сольфеджио.
Я завидовал ему. Не буду лукавить, что когда стало известно о его матери, я задался вопросом, почему вселенная, или господь, ну или кто там сидит, решил наградить этим даром самого блаженного из нас. Чем он это заслужил?