– Ты умрешь медленно, – процедил сквозь зубы Волхв. Он появился в поле зрения Артема справа. Шел медленно, наслаждаясь каждым шагом победы. В его руках грозно поблескивал рвущийся в бой меч. Артем определил двуручный европейский эспадон. Не тяжела ли ноша? Как ему удаётся использовать такую железяку в не самом юном возрасте?
– Нууу, я нисколечко не тороплюсь, – «Сейчас!» С этими словами Артем поднял руку. Классический Огненный шар сорвался с его ладони. Просто? Пожалуй. На другое у бывшего Мага Смерти не было времени, а главное – возможности. Волхв небрежно выставил перед собой меч. В последний момент, когда шар уже практически столкнулся с его корпусом. По лезвию эспадона пробежал импульс, и любимое боевое заклятье магов прошлого погасло.
– Ты умрешь, – незатейливо повторил Волхв.
Как ему удалось? Почему самое безотказное заклинание вдруг дало сбой? Артем посмотрел на эспадон через Грань Внешнего Мира. Посмотрел – и замер от изумления. В руках Волхва был не просто меч. Это легендарный Пожиратель Магии. Артефакт, созданный Древними для уничтожения любых проявлений волшебства. Вернее, для защиты своего обладателя от всего, что можно сотворить магическим способом. Артем читал о нем. Слышал. Теперь же и увидел своими глазами. Пробитое легкое тем временем почти восстановилось, еще пара секунд и… Что толку? Можно попытаться убежать, нырнуть в иной Карман реальности, но Артем не хотел. Смысл? Волхв не остановится на этом. Он будет преследовать бывшего Мага Смерти с маниакальной настойчивостью, пока не добьется своего. А что задумал такой фанатик, догадаться несложно.
«Надо действовать. С голыми руками на меч? Шансы не просто призрачные. Минусовые, – разворачивался неслышный диалог Артема с самим собой. – Стоп! Меч-то добыть – плевое дело!». Быстрая и шальная мысль пришла в голову, за нее Навий и ухватился. Этому заклинанию его научил простой маг-воришка. Оно спрессовывало любые расстояния, в результате чего предмет, находившийся в сотнях километрах от места творения волшебства, появлялся рядом с магом. Артема интересовал меч, висевший на стене в квартире его ученика. Меч, непонятно как там оказавшийся и далеко не такой простой, каким он показался вначале.
Клеймора. Длинный, узкий, хищно вытянутый клинок, одинаково пригодный как для рубки, так и для уколов. Двуручный эфес, чудесный баланс – все это ставило клеймору в один ряд с самыми лучшими мечами мира.
Испытанное годами заклинание не подвело. Артем поднялся на ноги, сжимая клинок перед собой. Волхв неотвратимо надвигался на бывшего Мага Смерти, неспешно раскачивая лезвие над головой. Что ж… пора преподать ему урок. Навий давно уже учился фехтованию у лучших мастеров доступных ему Граней и Карманов. Пусть противник атакует первым. И Волхв атаковал. С силой взмахнув мечом, он рассчитывал