За месяц до Дня Победы рядового Кузнецова по настоятельной просьбе капитана Макарова взяли на спортивные сборы. Руководитель сборов был очень доволен тем, что под его крыло попал такой мощный и красивый парень. Старший лейтенант радостно поприветствовал молодого боксера и одновременно по-дружески похлопал по плечу ротного командира:
– Ну, кэп, держись… Этот салага тебя может и «замочить» на ринге… Я держу пари, что ты его через месяц не узнаешь…
Макаров на ехидное высказывание сослуживца ничего не ответил. Он весело улыбнулся и на прощание протянул руку своему питомцу. Крепко сжав руку солдата, офицер уверенно произнес:
– Давай, Кузнец, дерзай… У тебя все получится, если будешь тренироваться с толком…
Затем он резко развернулся и уверенно вышел из спортивного зала. Александр Кузнецов еще долго смотрел на дверь, за которой только что скрылся его командир. Сборы пролетели для молодого боксера молниеносно. Солдат тренировался до изнеможения, у него ныло все тело, болели руки и ноги. Новичок иногда так уставал, что во время обеда тряслись руки, и он, словно ребенок, разливал из ложки борщ или суп. Тело и душа молодого спортсмена отдыхали только во время сна. Солдат утром сам не просыпался, будил его дневальный или руководитель сборов, который делал очень большую ставку на неожиданную находку. Старший лейтенант Посохов и сам этого ни от кого не скрывал. Поэтому не упускал случая поделиться своей радостью и успехами молодого боксера с командиром части. Слюньков, видя довольное лицо физрука, только улыбался и все повторял:
– Ну, ладно, старлей, перестань хвалиться… Я не верю в то, что из моего полка выйдет какой-либо боксер… Если бы он стал чемпионом мира, то тогда можно было и погутарить о нем…
Будущую надежду Советской Армии по боксу командир части персонально не соизволил принять, не считал нужным. Рядовому Кузнецову было как-то все равно. Посохов же делал все возможное для того, чтобы через победы молодого солдата заявить о себе. И это ему удавалось. На первенстве части по боксу двухметровый гигант прошел вне «конкурса». «Силач» со своими противниками расправлялся в первом же раунде. Однако на свои победы Александр смотрел более объективно. Набить «морду» ему удавалось только за счет высокого роста и силы, а может даже и злости. Последней у солдата было хоть отбавляй. Почему это так происходило и откуда она бралась, он и сам толком не знал…
Первенство соединения по боксу рядовой Кузнецов, он же солдатский «Силач», проиграл. Проиграл, как говорят, всухую и в первом раунде. Чемпион дивизии капитан Макаров сначала не хотел выступать на этих соревнованиях. Он решил раз и навсегда распрощаться с боксерскими перчатками. Офицера душила обида на полковое и дивизионное начальство,