Я почувствовал себя в роли героя известного рассказа Джека Лондона «Потерявший лицо», который ведет тонкую игру лишь затем, чтобы найти легкую смерть, которая избавила бы его от нечеловеческих пыток.
И одновременно появилась уверенность, что я выкручусь. Время, мне нужно время.
– А если я не сумею угодить вам? – начал я торг. – Ведь получается не всегда.
– Останешься без кочана! – лаконично отрезал Китель. И добавил: – Макс, дай ему зеркало.
Глухо рыча, тот протянул мне круглое зеркальце.
Не без трепета я заглянул в него, страшась увидеть обезображенное лицо. Но нет – ухо было цело, за исключением нижней части мочки. Но сколь велик ущерб, судить было трудно – Макс залепил ранку уродливо скомканной полоской лейкопластыря, который стал коричневым от запекшейся крови.
Будто прочитав мои мысли, Китель известил:
– Ты не обижайся на нас из-за уха. Надо было проверить – ты дьявол или всё же из плоти? Не журись, казак! Еще атаманом будешь! Но смотри у меня: без фокусов!
– Врать я не собираюсь, но поймите: и вправду не всегда получается. Чужая психика – тонкая материя, да и темная к тому же.
Китель грозно сдвинул брови:
– Приятель, а по-моему, ты сам пытаешься темнить…
– Сволочь! – Макс стиснул кулаки. – Тогда, в кабаке, и после, на проспекте, у тебя всё получилось в лучшем виде! Чего туфту гонишь?! Фраер дешевый!
– Погоди, Макс, не суйся! – приструнил подручного Китель. – Я всё же думаю, мы столкуемся. Верно, Вадим?
Наступил ответственейший момент. Именно сейчас я должен был отыграть хотя бы одно очко.
– Давайте говорить в открытую…
– А как же иначе!
– Штука в том, что я никакой не гипнотизер. Я воздействую на окружающих своим биополем. Это редкий природный дар.
Краснорожий поморщился:
– Биополе, гипноз – мне всё это до одного места! Я в этих вещах не разбираюсь. Да и не хочу! Ты должен выполнять мои указания. Четко и точно. Чтобы был результат. А как ты его добился – биополем, гипнозом, чертом, хреном собачьим – мне плевать!
– И всё же вам придется вникнуть в некоторые детали, – парировал я, стараясь не упускать инициативу. – Если вам действительно важен результат, то знайте, что биополе имеет свои особенности. И всякая акция на его основе требует обстоятельной подготовки.
– Не морочь мне голову! – вскипел Китель. – Надоело слушать пустой треп! Так и водишь по воде вилами! Говори толком, что надо!
– Мне нужна моя ассистентка. Ассистентка, от которой моё биополе заряжается энергией.
– Так тебе баба нужна? – тупо уставился он на меня.
– Ассистентка, – с вызовом повторил я.
– Ну, этого добра хватает! – хохотнул Китель. – Так бы и говорил сразу, без всяких киселей. Какая тебе: худая – толстая, блондинка – брюнетка?
Как ни драматична была ситуация, но