Вышел на дорогу и побрел не оборачиваясь.
Долго шел и думал: «Как же так? Стоит на дороге город, а когда обратно к лесу идешь, он исчезает? И как ни ходи, только с одной стороны в него зайти можно. Наверное, он и вправду заколдован, а может, он и не существует вовсе?»
Два колдуна
Долго шел Иван по дороге, смотрел на облака, и ему так хотелось оглянуться, но он выдержал. Ведь если бы он обернулся, то обязательно пошел бы назад, пытаясь открыть тайну. Но в очередной раз обманул бы лишь самого себя. Он не знал ответа, но понимал, что разгадка существует. Он вспомнил свою жизнь и то, что с ним происходило: как он работал с отцом в кузнице и как непослушный металл постепенно подчинялся его воле. Он раскалял его добела и заставлял изменяться. Иван вспомнил, как отец учил его делать каждую сторону ровной. Он вспомнил этот секрет, как бить по металлу и как держать его, чтобы та невидимая сторона, что к наковальне, до которой он не дотрагивался молотом, ровнялась. Главное в этом умении было правильно держать металл и несильно бить, чувствовать силу каждого удара, чтобы не расплющить лишнего и не перебить так, чтобы остались вмятины. Потихоньку, удар за ударом, прилагая терпение, нужно тянуть упрямую сталь, чтобы из нее получилось то, что задумал. Удивительное дело: по внутренней стороне не бьешь, а она все равно удар чувствует и изменяется. И наковальня удар принимает, но она крепче раскаленного металла, и поэтому тоже по-своему бьет невидимую сторону. Вот и получается, бьешь с другой стороны, а ровняешь нужную. Наверное, и в жизни так, нужно искать ответ там, где есть загадка, тайна. Он наверняка рядом, просто находится с другой, невидимой стороны. Конечно, нельзя распутать клубок, если нет ни одного конца. Но сейчас конец есть – дорога – она причина всему. Именно она разделяет город, и тайну скрывает тоже она. Как дорога проводит путников обратно, так, что они не замечают город? А может, это просто другая дорога? Или их вообще две? А я, что я делаю? Ухожу от первой, встретившейся мне тайны, не разгадав ее? Нет, это неправильно! Я должен все вернуться и понять, в чем тут дело? Только тогда я смогу открыть главную тайну. И если я сейчас отвернусь, то и дорога от меня отвернется. Наше противостояние закончится. Дорога потеряет ко мне интерес, потому что я просто отвернулся от ее первой загадки.
Ушел Иван далеко. Наступила обеденная жара. Город, вероятно, скрылся за горизонтом, но он не знал об этом, потому что смотрел только вперед. А когда отошел еще дальше, остановился. Мысли о странной тайне города не покидали его. Иван понимал, что нужно вернуться, но слова нищего напоминали ему о том, что он может просто застрять в этом городе. Сойдет с ума и будет до бесконечности возвращаться и искать ответ. Неожиданно Иван вспомнил рассказ одного старика из их деревни об отражении в реке. Тогда он ничего не понял, но почему-то не забыл эту историю о том, что можно увидеть свое отражение только с одной стороны. Сейчас эта