Маленькая точка на озере заметно увеличилась в размерах. Гордон равнодушно скользнул по ней взглядом. Это чета Бортес возвращалась из города с запасами продовольствия. Они никогда его не беспокоили и всегда держали рот на замке. Чек с круглой суммой на содержание виллы, так же, как и денежное вознаграждение, он оставлял под чугунным канделябром на каминной полке в гостиной.
– Зачем же она все-таки мне звонила? – бормотал Гордон, набирая номер Роберты: «Абонент временно не доступен, оставьте сообщение…", незадача…
Прихватив грейпфрут, присел на разобранную постель.
– Гм, Роберта, Берта, Бернадетта…
Глава 13. Знакомство Гордона Кронбика и Берты Маккиш
С Робертой они познакомились двадцать пять лет назад при весьма удручающих обстоятельствах в городской муниципальной больнице Святого Димерия, чей живописный лик украшал больничный вестибюль, при весьма удручающих обстоятельствах. Гордон работал тогда заведующим реанимационным отделением…
* * *
1982 год
Пациента доставили по 911 в коматозном состоянии. По предварительным данным причиной комы могла стать внутричерепная гипертензия вследствие распада мозговой опухоли. Магнитно-резонансная томограмма лишь подтвердила предполагаемый диагноз: глиобластома головного мозга. Неоперабельная. Мистер Маккиш по-тихому скончался во время процедуры, избавив медиков от бесполезной борьбы за свое дальнейшее существование. Стоило поговорить с его вдовой.
Высокая, фигуристая брюнетка в темно-бордовом костюме из твида обращала на себя внимание не только врачей-мужчин, но и дежуривших в этот час медсестер. Густые шелковистые волосы мягкими шоколадными волнами падали на ее хрупкие плечи. Лацкан пиджака украшала серебряная булавка с желтым камнем грушевидной формы, благородно сверкающим в свете больничных люминесцентных ламп. Это была Берта. Роберта Маккиш.
Доктор Кронбик вышел из реанимации, снимая на ходу хирургические перчатки. Новоиспеченная вдова сидела в коридоре на дерматиновой кушетке и смотрела перед собой остановившемся взглядом, не замечая упавшей на пол замшевой сумочки. Подхватив с пола дамский аксессуар, мужчина присел рядом.
«Госпожа Маккиш, я доктор Кронбик. Могу я задать вам пару вопросом относительно болезни вашего мужа?» – тихо спросил он, протягивая сумку.
Роберта скользнула равнодушным взглядом по руке доктора, забирая сумочку:
«Спрашивайте».
Высокий, худощавый, с вьющимися русыми волосами и зелеными глазами, он выглядел обаятельным шалопаем, чем время от времени беззастенчиво пользовался. Но сейчас этот образ не вязался с ситуацией.
«У вашего мужа была последняя стадия рака, вы знали об этом?»
Изящно откинув волосы со лба, Берта повернула голову к доктору. В глазах легкая досада.
«Догадывалась».
«Кто