Hace casi medio siglo, los estudiosos de la Biblia presentaron la idea de que las descripciones de la conquista se debieron ver nada más que como leyendas míticas porque con el descubrimiento de más y más sitios se había puesto de manifiesto que los lugares en cuestión en diferentes momentos simplemente se extinguieron o habían sido abandonados. Por lo tanto, se llegó finalmente a la conclusión de que no había pruebas objetivas en existencia para apoyar el relato bíblico de una conquista por tribus israelitas en una campaña militar dirigida por Josué.
Mientras que la narrativa bíblica exagera la medida – “grandes ciudades con muros altos” (Deuteronomio 9:1) – de las fortificaciones de la ciudad cananea conquistada por los israelitas, la realidad era bastante diferente con los sitios excavados que revelaban sólo restos de asentamientos sin fortificar consistentes en pequeños números de estructuras que difícilmente podían considerarse como ciudades. Por consiguiente, era evidente que la cultura palestina urbana a finales del siglo XIII AEC se había desintegrado a lo largo de un período de cientos de años en lugar de ser el resultado de la conquista militar por parte de los israelitas.
Además, los autores de la descripción bíblica no estaban familiarizados con, o ignoran deliberadamente la realidad geopolítica en Palestina que estaba sujeta al imperio egipcio hasta mediados del siglo XII AEC. Los centros administrativos de los egipcios se encontraban en Gaza, Japho (Jaffa) y Beit She’an con pruebas de numerosos lugares de Egipto a ambos lados del río Jordán siendo también descubiertos. La narración bíblica no menciona esa prominente presencia egipcia, y es evidente que los escribas estaban muy conscientes, o que deliberadamente omitieron una importante realidad histórica, de modo que los descubrimientos arqueológicos han demostrado el escenario bíblico de las “grandes” ciudades cananeas, la inexpugnable fortificación con “muros altos”, y el heroísmo de unos pocos conquistadores israelitas asistidos por Dios contra los cananeos, quienes eran más numerosos, eran todas reconstrucciones teológicas carentes de fundamento fáctico.
Incluso el surgimiento gradual de los israelitas como pueblo, estaba sujeto a la duda y el debate porque no hubo pruebas de una conquista militar de espectaculares ciudades fortificadas, o pruebas sobre la verdadera identidad de los israelitas. Los descubrimientos arqueológicos, sin embargo, indicaron que a partir de algún tiempo después del 1200 AEC que se identifica con la etapa de “liquidación”, cientos de pequeños asentamientos se establecieron en la región de la colina central donde los campesinos trabajaban la tierra o criaban ovejas. Como ya se había comprobado que esos colonos no habían venido de Egipto, se propuso – porque las tumbas habían sido descubiertas en la zona de los montes, sin asentamientos – que eran pastores pastorales que vagaban por toda la región manteniendo una economía de trueque con los habitantes del valle, intercambiando carne por granos. Con la desintegración gradual de ambos sistemas, urbano y agrícola, sin embargo, los pastores nómadas de ovejas se vieron obligados a producir sus propios granos que requerían el establecimiento de pequeños asentamientos más permanentes.
“Israel”, se menciona en un único documento egipcio que data de 1208 AEC, el período del Rey Merneptah, que declara “saqueada es Canaán con todos los males, cogen a Ascalón, capturan a Gézer, Yenoam ha vuelto como si nunca hubiera existido, Israel desolada, su semilla no está”. Refiriéndose al país por su nombre cananeo y mencionando varias de las ciudades del reino, Merneptah había proporcionado pruebas de que el término “Israel” fue otorgado a uno de los grupos de población residentes en la colina central de Canaán de la era hacia el final de la Edad del Bronce, donde el reino de Israel se estableció posteriormente.
La arqueología también jugó un papel importante para lograr un cambio en la reconstrucción de la época de la “monarquía unida” de David y Salomón que la Biblia describe como el apogeo del poder económico, militar y político de los antiguos israelitas con las conquistas de David seguidas por las reglas de Salomón por haber creado un imperio que se extiende desde Gaza hasta el río Eufrates: “Porque él controlaba toda la región al oeste del Eufrates, desde Tiphsah a Gaza, todos los reyes al oeste del Eufrates” (1 Reyes 4:24). Los descubrimientos arqueológicos en numerosos sitios, sin embargo, demuestran que los edificios imponentes y los magníficos monumentos atribuidos a esa época no eran nada más que las estructuras funcionales, pero nada del otro mundo.
De las tres ciudades mencionadas entre los increíbles logros de construcción de Salomón, Gézer resultó ser sólo una ciudadela que cubre un área pequeña y rodeada por un muro casamata menos costoso, que consta de dos muros paralelos con un espacio vacío entre ellos; la parte superior de la ciudad de Hazor estaba fortificada sólo parcialmente – alrededor de 7.5 hectáreas en total de unas 135 hectáreas, que se había asentado en la Edad de Bronce; y Meguido cubrió una pequeña zona, con lo que hubiera sido chozas en lugar de edificios reales y sin indicación alguna de haber tenido una muralla.
Nuevas contradicciones también surgieron como resultado de las excavaciones en Jerusalén – la supuesta capital de la monarquía unida – donde las amplias excavaciones en los últimos 150 años han descubierto algunos restos impresionantes de las ciudades de la Edad de Bronce Medio y la Edad del Hierro II (el período del Reino de Judea). Aparte de algunos fragmentos de alfarería, no se han encontrado restos de los edificios del período de la monarquía unida. En vista de la existencia de restos de períodos anteriores y posteriores, puede concluirse que en Jerusalén en el tiempo de David y de Salomón no era más que una pequeña “ciudad” con una pequeña ciudadela para el gobernante, pero ciertamente no es la capital de un imperio impresionante como se describe en la Biblia.
Como obviamente estaban conscientes del muro de Jerusalén del siglo VIII AEC y su cultura, de la cual se habían descubierto restos en diferentes partes de la ciudad, los autores bíblicos fueron capaces de transferir ese escenario de regreso a la edad de la monarquía unida. Cabe suponer que Jerusalén es el estado más destacado. Fue adquirido a raíz de la destrucción de su rival, Samaria, que había sido sitiada durante tres años por el asirio Sargón II antes de finalmente caer en 722 AEC.
Aparte de dudas justificadas acerca de detalles históricos y políticos en la narrativa bíblica, también se plantearon preguntas acerca de las doctrinas y adoración de los israelitas, incluida la fecha en la que el monoteísmo fue adoptado por los reinos de Israel y Judea. Por ejemplo, en Kuntilet Ajrud en la parte suroeste de la región, y la colina de Negev Khirbet el – Kom en el Piamonte de Judea se descubrieron inscripciones hebreas que menciona “YHWH y su Asherah,” “YHWH Shomron y su Asherah,” “YHWH Temán y su Aserah”. Los autores obviamente estaban familiarizados con un par de dioses, Yahveh y su consorte Asera, y habían enviado bendiciones en nombre de la pareja. Estas inscripciones desde el siglo VIII AEC sugieren la posibilidad de que el monoteísmo, como una religión de Estado, era en realidad una innovación del Reino de la época de Judea después de la destrucción del reino de Israel.
Los descubrimientos arqueológicos han demostrado ser coherentes con la crítica de la escuela de estudios bíblicos en sus conclusiones de que David y Salomón podrían haber sido caudillos tribales que gobernaron sobre pequeñas áreas, con el primero en Hebrón y el último en Jerusalén, ya que desde el principio no sólo eran reinos independientes, pero también, a veces, adversarios. Por consiguiente, la narrativa de la monarquía unida, muy unida, es un brebaje historiográfico imaginario escrito como muy pronto durante la época del reino de Judea, cuyo nombre real sigue siendo un misterio. Lo que es asombroso acerca de todo esto, fue el hecho de que un Estado – nación del pueblo judío – incluyendo el altamente inteligente Abe Goldman – estaba citando esas flagrantes falacias bíblicas como justificación de su actual y siempre brutal apropiación ilegal de tierras, bienes y recursos palestinos.
Los Túneles del Muro Occidental, Jerusalén oriental, Territorios Palestinos