Андрей же по-прежнему любил свою избранницу, пытаясь понять причину столь неожиданных метаморфоз: «Она всё-таки любит меня. Не могла же она до женитьбы так притворяться. Наверное, это у всех так, пройдёт».
И правда, редко, но всё-таки иногда Наташа, на короткое время, становилась прежней: улыбчивой, ласковой и нежной. В эти моменты Андрей прощал ей всё и был опять счастлив. Но главной причиной изменившегося характера Натальи, конечно же, мог быть факт отсутствия детей в семье. Шесть долгих лет жена не могла забеременеть. Обследования показали, что у обоих всё нормально, однако детей не было. «Но ведь изменилась она сразу после свадьбы, когда о детях ещё и не думали, – резонно полагал Андрей. К тому же в данное время, оба проходили долгий курс лечения, после которого им гарантировали стопроцентную беременность.
Поженившись, молодожёны сразу взяли большой ипотечный кредит, заняли ещё денег у родственников и купили небольшой, но уютный, и даже в два этажа, коттедж в пригороде. Пожилую иномарку, подержаную японскую машину, им подарили родители Андрея. Работала Наталья там же, где и её муж, в НИИ пресноводного рыбного хозяйства, но в другом отделе, – экологического мониторинга.
«До семи часов должен успеть, пока на работу не ушла, – думал Андрей, – А впереди ещё четыре выходных. Отлично». Затем водитель включил радио. Шла познавательная беседа, и мужской голос рассказывал:
– …Хотя живой мир пещер, как правило, не очень богат, животные обитают в пещерах. Прежде всего, конечно, это летучие мыши, многие их виды используют пещеры для укрытия или для зимовки. И первобытные люди использовали пещеры по всему миру для жилища…
«Опять пещеры какие-то…». Андрей выкрутил в радио лёгкую музыку.
За лобовым стеклом, на чёрном фоне ночного неба, попадая в яркий свет фар, сверкали капельки дождя, и, шлёпаясь о стекло, разбивались в лепёшку.
* * *
«Километра три до трассы осталось», – прикинул Андрей. В столь поздний час движения по дороге на посёлок не было никакого, впереди – тёмный мокрый асфальт и бегущие назад, в ночную тьму, деревья по обочинам дороги.
Вдруг Андрей увидел прямо по курсу, метрах в двухстах, стоящего на обочине, человека. Приблизившись ещё немного, водитель разглядел, что это был мужчина, одетый в тёмную куртку с капюшёном, надетым на голову, в спортивных брюках и с лямками рюкзака на плечах. Путник стоял неподвижно, не шевелясь, лицом к приближающейся «Газели». Когда до машины оставалось