– И всё же? – настаивал Дамир. – Поверьте, вы не совсем справедливы к государству. Я знаю, многое ещё предстоит исправить, но мы стараемся. Если у вас что-то случилось, позвольте мне помочь вам.
– Это ты от лица государства говоришь или от себя лично?
– И то, и другое.
– Нет, Дамир, от государства мне уже ничего не надо. А от тебя я бы, конечно, помощь принял, но, боюсь, ты тоже помочь не сможешь.
– Дайте мне хотя бы попытаться.
– Евдокия, жена моя, тяжело заболела, – вздохнул Захар. – Врачи говорят, что помочь ей уже ничем нельзя, разве что чудо. Вот я и подумал…
– Роза пустыни, – прошептал Дамир.
– Точно! А я думал, только я помню о ней.
– Как можно забыть такое! Мне никогда в жизни не доводилось видеть ничего подобного. Ведь если бы ни это чудо…
– Я бы с тобой тут не разговаривал, – добавил Захар.
– Но это же всё легенда! Откуда вы знаете, что настой, которым вас тогда выходили, был действительно приготовлен из розы пустыни?
– Я не знаю, но я верю. Вера – это единственное, что у меня сейчас осталось.
– Понятно, – кивнул Дамир. – Вам необходимо попасть в Тунис.
– Да уж, – сокрушённо покачал головой Захар. – Вроде бы пустяк, а оказалось – совершенно нерешаемая задача. У меня нет ни паспорта, ни денег.
– Понятно, – вновь сказал Дамир. – А если бы ни эти препятствия, вы бы не раздумывая полетели в Тунис?
– А ты как думаешь? Конечно!
– Но вы же не знаете, где искать эту розу.
– Разве трудно узнать? Ты забыл, как мы с тобой через всю Сахару пешком топали, когда наш танк на мине подорвался? Ведь мы даже не знали, где наша бригада будет дислоцироваться. Но нашли же! Чутьём нашли, по запаху, можно сказать. Хотя, официально там не только никакой бригады, но и нас самих не было! А ты говоришь – роза. Если надо, я и её найду, из-под земли достану. Только бы добраться до этой земли!
Захар уже заметно захмелел. Щёки его раскраснелись, глаза горели, пальцы то и дело сжимались в кулаки, что служило признаком невероятной решимости бывшего полковника.
– Ладно, Захар Николаевич, давайте-ка по последней, и домой. Поздно уже.
– Да, давай, – согласился Захар. Взгляд его сделался обречённым, но он с благодарностью посмотрел на бывшего сослуживца. – Спасибо тебе, Дамир, за участие. Право, это дорогого стоит. Ну, будь здоров!
Глава 4
Наутро Захара разбудил телефонный звонок. Он недоумённо взглянул на часы – без пятнадцати семь. Евдокия тоже проснулась и вопросительно уставилась на мужа.
– Кто бы это мог быть в такую рань? – проворчал Захар, подходя к телефону.
– Захар Николаевич? – послышался в трубке мужской голос.
– Он самый, – буркнул Трутень.
– Мне поручено доставить вам пакет. Если я подъеду в половине девятого, вам будет удобно?
– Какой пакет?! Вы знаете, сколько сейчас времени?
– Я прошу прощения за столь ранний звонок, но дело не терпит отлагательства. У меня приказ доставить вам пакет. Если