На следующем портрете был изображён лорд Артур, именно такой, какого Лила видела в зеркале прошлой ночью, только лучше причёсанный и застёгнутый на все пуговицы.
Лила украдкой оглянулась на призрака – у него теперь было злое выражение лица. Да уж, воплощённое и вечное назидание ученицам Эбессана! Она робко ему улыбнулась, отчего он, кажется, разозлился ещё больше. Разумеется, на протяжении стольких лет быть «назиданием» – это же издевательство.
– Следуйте за мной, эссины! – велела эсса Рита.
Очередным «важным местом» оказался совсем небольшой зальчик, полутемный и пустой. На чуть наклонном столе лежал переплетённый в толстую кожу фолиант. Рядом на стене висело зеркало. И всё.
– Вот он, главный артефакт Эбессана! – сказала торжественно мэтресса. – Книга Эбессана. Именно здесь вы будете принимать посвящение на каждую очередную ступень! Здесь, на этих страницах, написано то, что делает Эбессан самой лучшей, надежной и безопасной колдовской школой на Побережье. В том числе и принципы школьного колдовства и защиты на каждой ступени обучения. Именно на эту книгу наложены все заклятья, определяющие жизнь Эбессана. Эссина Летиния… то есть Ливания, вам известно, как долго сохраняется результат учебного колдовства для первой ступени?
Это Лила, благодаря Олетте, случайно знала.
– Три часа, мэтресса. Я Лилиана. Простите.
– Совершенно верно. А для второй ступени?
– Три дня…
– Именно так. Для третьей – девять дней. Зато для четвертой никаких ограничений уже нет. Правда, этого уровня достигнут очень немногие ученицы Эбессана, – и она снисходительно всех оглядела. – Вам придется очень стараться, эссина Ле… Лилиана.
Девушки захихикали.
– Всем остальным тоже, разумеется! – рассердилась мэтресса.
– Я и намерена очень стараться, – ровно ответила Лила.
Ах, если бы можно было и дальше не признаваться, кто она такая! Без дара, и даже не способная выдержать вступительные испытания, и при этом родственница великой колдуньи – это так рассмешит всех! Интересно, оставили бы её в школе лишь из-за родства с леди Эльянтиной?
Не исключено, ведь это по её желанию Лила здесь. Но почему, почему всё так глупо и неправильно?..
– А теперь, эссины, мы поднимемся на смотровую площадку главной башни! Следуйте за мной!
Им пришлось идти через весь замок. Призрак отстал примерно на полпути, когда переходили открытую галерею.
Наверху, на башне, опять гулял ветер, он развевал флаги, растрепал волосы девушек, чуть не сорвал яркую косынку с плеч Олетты. Было хорошо видно всю округу и так легко дышалось, даже у эссы Риты улучшилось настроение – она, о чудо, заулыбалась.
– Эссины, вон там, за холмом, деревня Сарейн, она расположена у тракта, там есть лавки, трактиры, почтовая станция и много чего ещё. Вы будете иногда там бывать, не забыв получить разрешение, разумеется. Если ехать на запад, можно попасть в Асвард,