– Эссина Ливания, запомните. И вы все также, эссины. Эта дверь никогда не может быть открыта после десяти часов вечера. Никогда!
– Я Лилиана, эсса. Простите, – тихонько поправила Лила, но никто не обратил внимания.
Кроме лорда Артура. Тот опять усмехнулся.
– Давайте войдём, эссины!
В просторных залах библиотеки теперь было светло и красиво. Гобелены в простенках, благородное старое дерево книжных шкафов и длинных столов, лесенки с перильцами, чтобы легко добираться до самых верхних полок, возле столов – скамьи с резными боковинами. А лампы на столах не масляные, а в виде стеклянных шаров. Впрочем, кое-где стояли и простые свечи в подсвечниках – но толстые, только двумя Лилиными ладонями и обхватишь.
– Волшебные светильники, редкое чудо и сокровище Эбессана! – объявила эсса Рита, показывая на лампы-шары. – Уверяю, эссины, долгими зимними вечерами вы оцените их удивительный свет. Также заметьте, какие большие здесь окна. В дальнейшем вы получите списки книг, которые следует взять в библиотеке и пользоваться ими весь год, и отдельно списки книг, которые нужно будет изучать, не вынося отсюда. Каждый преподаватель даст свои рекомендации, а для не выдержавших – подробный перечень заданий. Вы поняли меня, эссина Ливания?
– Да, мэтресса, – кротко ответила Лила под хихиканье дочери пивовара. – Я Лилиана.
Согласившись на чужое имя один раз, кажется, она была обречена.
– Что вы себе позволяете, эссина Кальда?! – не осталась в долгу мэтресса. – В следующий раз попрошу вас выйти вон. За мной!
Они прошли через залы и свернули в коридор. Вот, та самая дверь в ту самую комнату, где накануне Лила беседовала с лордом Артуром.
– Это кабинет леди Эльянтины Инден, – торжественно объявила мэтресса, и на лице её появилось благоговение. – Теперь он заперт, и всегда будет заперт. Он заперт заклятьем самой гранметрессы Эльянтины. Последние месяцы своей жизни она провела здесь, трудясь над улучшением школьной защиты. Леди Эльянтина была чрезвычайно талантливой колдуньей, очень, очень увлечённой своим делом. Работая, она забывала обо всем, целыми днями могла не есть, уходила глубокой ночью или засыпала под утро за своим столом. Уверяю, если вы продвинетесь в своем обучении настолько, чтобы углубиться в научное колдовство, то поймёте, что мы потеряли с кончиной леди Эльянтины Инден!
Закончив проникновенную речь, она оглядела притихших девушек. И тут Лила задала очередной неуместный вопрос:
– Но мэтресса, если леди Эльянтина оставалась тут до глубокой ночи, значит, иногда дверь в библиотеку открывается и по ночам?
Эсса Рита ответила ледяным тоном:
– Замок Эбессан был собственностью гранметрессы леди Эльянтины. И запирающие заклятья наложила она сама, это означает, что она могла открывать все двери, когда ей было угодно. И никто кроме. Вы поняли, эссина Ливания?
– Да, мэтресса, благодарю вас.
Лила