– Смотри, Лизи, – сказала она, – это твой дядя Джек. Поздоровайся с ним!
– Здравствуй, дядя Джек! – прощебетала малышка. – Ты любишь мороженое?
Средство от скуки
«Я часть той силы, что, желая зла,
вечно творит добро…»
– Мне скучно, бес…
– Фауст, опять ты за свое! Ну, что на этот раз?
– Просто скучно. Развлеки меня.
– Ладно, смотри: видишь двух мальчишек?
– Что играют на дороге? Да.
– Через несколько минут из-за поворота вылетит повозка – лошади понесут. Один из них попадет под колеса и погибнет. Выбирай, который.
– Хм, интересно. Расскажи мне о них. О том, кем бы они стали, если бы…
– Изволь, Фауст. Вон тот, чернявый, Адольф, из австрийских немцев. Прославится тем, что станет рейхсканцлером, возглавит Германию и приведет ее к великой славе. А затем – к небывалому позору и унижению. По его вине начнется самая страшная война в истории человечества, в которой погибнут десятки миллионов. Мужчин, женщин, детей. Перед смертью многие из них испытают неимоверные страдания и муки…
– Понятно. А второй?
– Шлома, еврей. Умный и талантливый мальчик, станет известным ученым. Через тридцать лет он эмигрирует в Америку, спасаясь от сторонников той партии, которую создаст его друг детства, переменит имя и займется разработкой новой бомбы – самой мощной в мире. В конце войны две такие штуки их сбросят на японские города и превратят их в пыль. В адском пламени погибнут сотни тысяч людей… И тоже в страшных муках.
– Да, непростой выбор. Скажи, Мефистофель, а эта война неизбежна?
– Разумеется, Фауст. Ты же знаешь – колесо истории не остановить. Война не может начаться или закончиться по воле или прихоти одного человека, ее готовят многие. Адольф – лишь часть той силы, которая приведет к ней, хотя и очень важная. В грядущем столетии, кстати, будет две большие войны…
– А первую тоже начнет он?
– Нет, но примет в ней активное участие, что определит его судьбу. А также судьбу всего мира…
– А Шлома?
– Его вклад в создание разрушительной бомбы станет решающим. Именно он придумает, как взорвать ее. Кстати, сделают эти бомбы именно для того, чтобы убить Адольфа, но опоздают – ко времени их создания он будет уже мертв. Так что пострадают совершенно невинные люди…
– Значит, погибнут миллионы или же сотни тысяч?
– Да. Миллионы – если ты спасешь Адольфа, и сотни тысяч, если Шлому. Выбирай. Но поторопись – повозка уже близко.
– Зло или очень большое зло? Сложный выбор. Знаешь, бес, хочу предложить тебе одну сделку. Я больше никогда ни о чем тебя не попрошу, если ты выполнишь мою последнюю просьбу.
– Говори, Фауст.
– Убей обоих!
– Как скажешь…
– Мама,