– Ее укусила змея.
– И она там одна? С ума сошли?
– Она очень сильная, а мы и вдвоем не особо справляемся.
– Очень сильная, – презрительно хмыкнул он, открывая лавку травника.
В нос ударили смешанные терпкие запахи. В помещении стояли ящики с высушенной перемолотой травой, а над ними висели засушенные пучки. На деревянных стенах висели сушеные пряности.
Травник закончил с покупательницей и обратился к нам. Вэир подал бумажку. Продавец выглядел заинтересованным. Он нагнулся через прилавок и полушепотом произнес:
– Странные дела, эту траву дежурные изъяли два часа назад и запретили торговлю под страхом тюрьмы. Но можно купить у одного старика. Я лично достал ему семена льюна для коленей. Он каждый день по крупиночке выпрашивал и с зарплаты все отдавал. А у него колени-то больные, работать мало кто нанимает. Вот такой замкнутый круг, получается. Правда, минус один есть. Старик очень сварливый и несговорчивый. И даже только кивнул, когда я вручил семена, бесплатно! Хотя мне ой как пришлось попыхтеть.
Вэир первым вышел из лавки и почему-то направился обратно. Я спросил его, как будем уговаривать старика.
– Никак, – бросил он. – Знаю я его. Ничего от него не получим, хоть на колени вставай, хоть горло перерезай. У него не все дома.
– Скажи, где он живет – я сам с ним поговорю.
Парень обернулся и посмотрел на меня с высока.
– Интересно, и что ты ему скажешь?
– Правду: что с нами случилось, и зачем мне нужна трава. Может, ему нужна будет услуга – сделаю, что попросит.
Вэир ухмыльнулся и задумчиво произнес:
– Вы чудом прошли через болото и выжили. Значит, прибыли с безликих островов. Подругу покусала змея. Она достаточно сильна, чтобы себя защитить, но она не в городе, потому что в помощи ей откажут. Вывод один: вы прибыли с острова красной пасти с шаманкой. И судя по тому, как вы ведете себя – вы иные. Если ты расскажешь это старику – станешь его рабом навеки.
Умение складывать одно с другим меня поразили, но я решил не рассказывать больше. Кажется, итак сказал лишнего. Но нельзя было допустить, чтобы он взял нас в рабство. А судя по всему, все к этому и шло. У него есть рычаги над нами, но я не собирался сдаваться.
– Тебе надо сбежать из города со своей любимой. Если поможешь нам, мы поможем тебе. Лоя обеспечит вам защиту при помощи своих сил. Никто и никогда вас не найдет.
– Я не верю в шаманство.
– Но ты видишь меня своими глазами. А на красной пасти живет только одна шаманка. Ты ведь не дурак и догадался, насколько она могущественная, раз прошла через болото еще и нас провела, – произнес я с напором, которого сам от себя не ожидал. Но судя по лицу Вэира, блеф прозвучал более, чем убедительно. Парень подумал несколько секунд и согласился, но велел ждать меня у входа в дом.
Сидя на лавке, я обратил внимание на детский смех. Он оттенял жалобы взрослых на неудачную