«Это всё очень интересно, что ты говоришь, но в деле должна быть всё-таки какая-то суть, какой-то особый умысел – ни с того ни с сего и на земле своего хорошего друга не обдирают как липку, а на небесах-то и подавно. Почему затеяли разорить мой дом? Зачем отстраняете ад от мировой экономики? Я, по-моему, никакого повода для этого не давал».
«Причины кроются глубже», – промолвил Пётр.
«Ты хочешь сказать – выше».
«Хоть бы и так».
«А ты не мог бы объяснить подробнее?»
«Это тайна», – ответил Пётр.
«Боже мой!» – воскликнул Ванапаган. «Я до сего дня не растрепал ещё ни одной небесной тайны, не сделаю этого и теперь. Хотя никто больше и не держит своего слова, Ванапаган его, однако, держит, ибо такова его натура. Поэтому, о Пётр, почему Господь желает сделать меня человеком и послать на землю?»
«Господь начал сомневаться в людях – поэтому», – ответил Пётр.
«Но человек ведь создан самим Господом».
«Так-то он так, но…»
«Но ведь тогда Господь начал сомневаться в творении рук своих и в себе самом».
«Хоть бы и так. На небе, собственно, начали сомневаться, создан ли человек вообще так, чтобы он мог обрести спасение. А если он не может, по какому тогда праву после смерти его отправляют в ад?»
«Значит, всех разбойников и убийц отправлять в рай, не так ли?» – спросил Ванапаган.
«Да нет, но…»
«Третьего ведь не дано», – перебил Ванапаган, – «человек отправляется либо в рай, либо в ад».
«На небе пришли к третьей мысли».
«Какой?» – обеспокоенно спросил Ванапаган.
«Что если человек, быть может, действительно создан так, что он вообще не может обрести спасение – это значит, что сотворение человека не удалось, и тогда следует забрать его обратно».
«Что следует забрать обратно?» – непонимающе спросил Ванапаган.
«Человека».
«Что это значит?»
«Это значит то, что род людской, каков он есть, попустят уничтожить, и соберут вместе души человеческие из рая и ада, и отправят их обратно туда, откуда они вышли».
«Ты шутишь, а?» – спросил Ванапаган. Но Пётр ответил с прежней серьёзностью:
«На небе шуточками не бросаются».
«Тогда это означало бы конец всем былым начинаниям, усилиям и достижениям», – сказал, немного подумав, Ванапаган.
«Так и означало бы», – спокойно подтвердил Пётр и добавил: «Потому и было бы так важно, если бы ты пришёл на землю человеком, чтобы поставить эксперимент, действительно ли невозможно обрести спасение. Иными словами: в облике человека ты должен доказать, что не Господу его творение не удалось, а люди сами поганят свою жизнь, и что тогда справедливо и оправданно, если души их отправляются в ад».
«А ты полагаешь, что новых условий для получения душ не поставят?» – дотошно выпытывал Ванапаган.
«Этого не бойся».
«Тогда я сойду на землю человеком», – решил Ванапаган.
«Это отрадно для меня и для всего рая», –