Когда Тони рассказывал все это, я представлял, как мы с Лин пробираемся вдоль стены, ночуем в палатке. Воображал себя охотником, а она готовила на костре дичь. Это выглядело как приключение из художественных книг. Сейчас я понимаю, что все это было несколько десятков лет назад. Тони как будто прочитал эти мысли на моем лице.
– Да, Генри, с тех пор прошло немало лет. Стена местами стала еще выше и толще. Появились новые технологии, вооружение, доступные для армии. Сейчас бегство почти невозможно. – Старик тяжело вздыхает. – Да и тогда оно было больше похоже на утопию.
– Почему? – Пытаюсь изо всех сил удержать надежду, ускользающую от меня с каждым словом наставника.
– Потому что прежде чем пускаться в бега, нужно все хорошо обдумать и подготовить себя ко многому. Например, к необходимости принимать роды самостоятельно в лесу. Бегство может продлиться не один год. Придется выживать с новорожденным младенцем на руках. Если ты владеешь достаточными навыками в области акушерства, я очень за тебя рад, но не…
– Что это такое?
– …Но не думаю, что ты даже знаешь, что это такое. – Качает головой. – Это раздел медицины о беременности и родах.
Совсем упустил этот момент! Лин теперь беременна! Все мои надежды тонут во внезапно навалившейся темноте.
– Но не все так плохо…
Только хриплый знакомый голос где-то вдалеке звучит спасательным кругом.
– Генри…
Нет, я не смогу сдержать свое обещание. Беспомощный Генри Колдвэл. Ты еще ребенок. И ведешь себя как ребенок.
– Генри! Не смей отключаться!
После этих слов следует толчок. Это Тони берет меня за плечи и как может встряхивает.
– Шанс есть! Даже слабый и немощный старик в этом уверен. Все необходимое совсем рядом – только протяни руку.
Помутнение отступает, но понимать некоторые вещи мне все еще тяжело.
– О чем ты?
– Ты работаешь в издательстве, и почти вся нужная тебе информация должна быть в архивах. Там миллионы образцов когда-то изданных книг. У тебя есть несколько месяцев, чтобы узнать обо всем и сбежать.
Не знаю, что сказать. Не знаю вообще ничего. Все мои представления оказались детской фантазией. Интересно, что скажет Лин, когда узнает все это? Будет ли в ней столько же желания бороться, как раньше?
– Знаю, соблазн велик, мой друг, – Тони говорит менторским тоном. – Сейчас очень многое зависит только от твоего решения. Женщины духом сильнее нас. Им не нужно знать, какие трудности ждут впереди. Они слепо верят в победу и заражают этой верой нас. Просто не дай ей усомниться в твоей стойкости. Покажи, что будешь с ней до конца, и она никогда не даст тебе упасть.
Растерянно киваю. Перед глазами милая мордашка моей маленькой