– Я понял тебя, – Джасмин выпустил пару колец дыма.
– Магдалена ослепительно красива, но самое страшное то, что она умна, осознает свои достоинства. Как правило, сексуальные девушки почти всегда умны, что нельзя сказать о мужчинах. Ты не дурак, я вижу, что не дурак, но влюбиться можешь.
Тот горько улыбнулся.
– И третья просьба: ты должен ко мне переехать.
– Что? – глаза Джасмина полезли наверх.
– Ты молод, красив, талантлив, полагаю, но ты наивен и не самоуверен. Я все узнал о тебе: у меня неплохие связи в этом чертовом городе.
– Но…
– Хочу помочь.
– Но ведь это настолько спонтанное предложение. Стефано, я предполагал, что ты серьезнее.
– Джасмин, это и есть проекция моего серьезного нутра. Спонтанность не антоним серьезным вещам, как и пьянство для трезвости, – Стефано на секунду умолк, словно в чем-то проговорился. – Ты в любой момент можешь отказаться. Но я ведь вижу, что ты уже сейчас согласен.
– Но для чего это тебе?
– Я вижу дальше других. Вижу, что ты выше, что из тебя что-то выйдет, что тебя можно неплохо лепить, как глину. Да и писатель мне не помешает.
Молодому парню еще нечего было терять, он не видел угрозы, а чары перемен давно уже приняли решение.
– Позволь мне день обдумать все.
– Хоть десять! А сейчас я хочу повеселиться от души. Пойдем.
Как ни странно, но Джасмин был восхищен своим новым приятелем: его притягивала дерзость Стефано, простота, его проникновенность и даже грубость.
«Как у него поставлена речь. Как он мужественно пожимает руку и как смотрит в глаза, видя тебя насквозь, будто все твои тени прошлого отражаются в нем. Он потрясающий психолог и прирожденный лидер. Сколько свободы в нем, она проявляется во всем: и в том, как он держит сигару, и в разбросанных книгах, и в его словах. Стефано Бонье – ты лучший подарок на день Рождения».
– Стефано, сколько тебе лет?
– Был рожден в 1893 году. Сам посчитай: я сегодня гуманитарий, – и он заразительно рассмеялся басом.
В ту ночь мужчины здорово напились и вдоволь повеселились. Джасмин, если бы у него спросили, и не вспомнил бы, что он загадал в тот вечер, а ведь это было весьма серьезное желание: «Хочу видеть рядом с собой Стефано Бонье, как лучшего друга до конца дней».
Leningrad, July 1978
Капли грустного дождя то и дело напоминали, что на улице не так уж сладко для июля. Рыжеволосая Констанция с кляксой веснушек, сдвинув брови, уже пять минут возилась со шнурками, ибо бант получался, по словам девочки, не идеальным. Ее близняшка Ева, поедая печенье, любопытно наблюдала за сестрой. Уникальная карта веснушек Констанции отражалась россыпью на лице Евы, но зеркально. По этому признаку девочек отличали учителя в школе.
– Ева, ты точно не пойдешь со мной во двор?
– Там же дождь начинается.