– Мы нашли твою настоящую мать, – продолжил император.
– Я предпочитаю термин “биологическая”. Настоящая мама у меня одна, и она осталась на Земле, – ответила Алиса.
– Почему же тогда ты так отчаянно хочешь встретить Раду?
Алиса пожала плечами.
– Не хочу еще одной жертвы на своем счету. Если она умрет из-за моего сновидения…
– Алиса, прекрати, ты не являешься причиной ничьей смерти.
– Скажи это Джумину.
– Это всего лишь совпадение, – ответил Лимин. – И уж в этой смерти виноват исключительно я – я вызвал его на Императорскую Битву.
– И чуть не погиб сам, – прошептала Алиса.
– Тебе больше не снились подобные сны? – перевел Лимин разговор в другое русло.
– Был еще один человек, я его не знаю. Он снился мне еще до сна с императрицей. Подросток, мне кажется, из дикарей. Сон был очень странным, поэтому я не причисляла его к реальным видениям, таким как в случае с Джумином и Тори, и моей биологической матерью.
– Почему он был странным? Разве не все твои сновидения странные?
– В этом сне я назвала его “мой брат”. У меня же нет братьев, кроме принца Дарима? – спросила Алиса.
– По моим сведениям, нет. Вельмир позаботился о том, чтоб его наложницы не рожали.
– Почему? Разве в Империях не живут по принципу – чем больше наследников, тем лучше?
– Только не Вельмир, – ответил Лимин. – Тебе ли не знать?
Алиса кивнула. Он был прав. Ее биологический отец с завидным упорством уничтожал всех, кто мог бы претендовать на престол. Ради того, чтобы избавиться от нее, он даже задействовал Вихрь. Именно так она очутилась в другом измерении – на Земле.
– Может быть он знал, что я стану… Тем кем я стала, – полушепотом произнесла Алиса. – Чудовищем.
– Ты не чудовище! – воскликнул Лимин.
– Как минимум, я убийца, – горько прошептала она.
Ей давно следовало смириться с этим фактом, но смиряться не получалось.
– Алиса, даже если ты Вестница, как мы подозреваем, твои сны – лишь предупреждение о неизбежном, ты не несешь смерть.
– Ты забыл, что именно я стала причиной гибели Лирны, и убила Рибора…
– Шпиона Джумина, который пришел убить тебя! Чистой воды самозащита.
– И Данага, мужа Рицины.
– А тогда ты спасала меня. Ты спасла меня несколько раз. В том числе, при несчастном случае с Лирной – ты спасла меня, даже не подозревая об этом!
– Я не уверена, что эти обстоятельства оправдывают кровь на моих руках, – проговорила Алиса.
Он подошел ближе к ней и заглянул в глаза, положив руки на ее плечи.
– Я понимаю, что там, где ты выросла, другие