– Ты говоришь точь-в-точь как Чадон, – поморщился Лимин.
– Магистр Чадон не просто так занимает должность Первого Секретаря и королевского советника. Он знает свое дело.
– Мне нужно оценить ситуацию на границе. Лично. Отчеты от армии слишком противоречивы, плюс их доставка занимает время.
– Ты – первое лицо Империи. Неужели с оценкой ситуации на границе не справятся твои подчиненные?
– Опять слова Чадона, – поморщился Лимин. – Признайся, вы с ним сговорились?
– Возможно, мы с Первым Секретарем обсудили некоторые вопросы, – уклончиво ответила Мина.
Лимин рассмеялся.
– Думаю, магистру следует научиться принимать тот факт, что я своего мнения не меняю. Если решение принято – так тому и быть.
– Лимин.
– Дорогая моя сестра, – Лимин обошел столик, за которым сидел до того, и взял руки стоящей перед ним сестры в свои. – Мне действительно нужно в Бадин. Мне нужно пообщаться с генералом Бегоном и главнокомандующим армии Кровавой Росы. Мы в состоянии войны, Мина.
– Разве наша армия не отбросила Дикарей к границе?
Мина мягко высвободила свои руки и присела за столик, разливая чай. Император вернулся на прежнее место, пододвинув к себе кружку.
– Чудом, – ответил он, отхлебнув ароматный напиток. – Благодаря предупреждению Алисы. Но, согласно донесениям разведчиков, Чэддей не собирается останавливаться. У него твердое намерение захватить наши Земли. Его люди устали бежать от ледяного холода их внутренних пустынь. Они мечтают жить в более благоприятных условиях. И они действительно верят в то, что Темная Империя ослабла.
– Откуда ты все это знаешь? – поразилась принцесса.
– Я пятнадцать лет прожил на границе, – горько усмехнулся Лимин. – Я знаю все о Дикарях, знаю как они мыслят. Я знаю больше чем любой генерал нашей армии. Именно поэтому я должен быть там, Мина.
– Хорошо, – вздохнула Мина, сдаваясь. – Но что ты будешь делать со своими спутниками? Райотом? Алисой? Они так и будут жить в Постоялом Дворе? Я заметила, что ты очень заботишься о своих друзьях, и…
– Я отослал Райота по поручению. А Алиса, – Лимин замялся. – Я возьму ее с собой. Оставлять ее здесь небезопасно.
Мина посмотрела на брата.
– Я не знаю, какие отношения вас связывают, но ты уверен, что она согласится?
– Другого выбора у нас нет, – пожал плечами Темный император.
Глава 3. Границы разума
Диметрий впился взглядом в слугу, который пришел с донесением.
– Ты уверен, что это наша императрица и ее кормилица? – спросил он.
Тот кивнул.
– Мы с вами были на приеме в прошлом году, тогда я очень четко рассмотрел Её Светлейшество. Они кутались в платки на базаре, и я не был уверен, но, проследив за ними до съемной квартиры, убедился – это точно они.
– Спасибо, Велий, можешь пока оставить меня, мне нужно