Петрус не смог распродать весь тираж и честно в этом признался. Он попросил дать ему время на раздачу оставшихся газет и заплатить ему за распроданные. Но получил отказ. Деньги издательство платило только за полностью распроданный тираж, и эти газеты сбыть уже было невозможно. На очереди был новый тираж, и издательство понесло убытки «из-за лени и нерасторопности Петруса». Это было неприятно, даже очень. Петрус не первый раз столкнулся с несправедливостью в жизни, но привыкнуть по-прежнему к этому не мог. Однако он закусил губу и молчал, пока его отчитывали. К тому же, мальчику нужна была эта работа. Ведь если он ее потеряет, придется спать на улице, мести улицы за гроши и драться с другими уличными мальчишками за еду и территорию. Поэтому Петрус попросил дать ему еще один шанс, и мистер Алденберг великодушно согласился после некоторого молчания. С одной стороны, издательство на самом деле понесло крайне небольшие убытки, а с другой – где он найдет еще одного такого мальчика на побегушках на место Петруса? Он был не единственным, кто продавал газеты, потому что было невозможно одному человеку продать тысячные тиражи. Кроме Петруса было еще три мальчика, но работали они хуже, и часть тиража у них была в два раза меньше Петруса. А платить ему приходилось столько же, сколько и этому малому, потому что среди них были мальчики, с чьими родителями он был лично знаком, и если бы он уволил их детей, дело пришлось иметь с ними. Мистер Алденберт дал Петрусу вторую попытку, «ведь все могут ошибаться». Но если он снова не справится – может забыть дорогу в издательство. Его уволят.
Поэтому у Петруса было такое выражение лица, когда он выходил из здания издательства. Поэтому он опустил козырек шапки до переносицы. Поэтому он не зажег лампы перед сном, не читал книг и не разобрал постель. Петрус переживал, но был решительно настроен сделать свою работу как следует и больше не допустить ошибки. А для этого ему надо было хорошенько выспаться перед новым трудовым днем. Петрус нисколько не колебался в том, что сможет это сделать, но иногда мы себя переоцениваем и не можем разумно рассчитать собственные силы. Однако, говорить о провале еще рано, кто знает, может у Петруса все получится?
Наступило утро, Петрус просыпается, встает и идет чистить зубы, умывается. Нахлобучивает шапку на непослушные лохмы немного криво. Собирает рассыпавшиеся газеты и надевает сумку, закинув за спину. Потом выходит из комнаты на чердаке еще темной, только ожидающей того момента, когда первый луч солнца скользнет по старому деревянному полу. Дверь за Петрусом закрывается и комната пустеет до того времени, когда снова вернется ее взрослый маленький житель.
Глава пятая. Перо улетающей