Уни коснулась её руки, заставив вздрогнуть задумавшуюся девушку.
– Жди здесь, – сказала служанка и убежала вперёд к Скерри и Гриду, которые остановились неподалёку.
Хирка подошла к Колайлю.
– Что они обсуждают? В чём проблема? – Страх угнетал её с самого прибытия в этот мир, а что может быть хуже ожидания. Разве нельзя просто поскорее дойти до города?
– Они думают, какой дорогой пойти и как незаметно провести тебя по улицам, – голос Колайля напоминал голос Наиэля. Хриплый, как у ворона, он исходил из глубины горла.
– А разве нельзя решить это всем вместе? – Хирка сложила руки на груди и обратила внимание, что мороз спал.
– Они Дрейри. Они не обсуждают дела с другими.
Он был прав. Скерри ещё ни разу не приглашала кого-то другого для принятия решения и не просила совета. Только Грид удостаивался беседы, но и с ним она обращалась как со щенком.
Колайль говорил тихо, поскольку прекрасно понимал, что им вообще нельзя общаться.
– Сперва они должны доставить тебя домой. Потом потребуется сотворить из тебя что-то приличное. Сделать из тебя Дрейри. Если это удастся, я думаю, они позволят тебе познакомиться с домом Ход. А до тех пор твоё возвращение будут держать в секрете. Никто не должен увидеть или учуять тебя. А потом объявят о тебе, но лишь формально. И наверняка обставят это с помпой.
Казалось, падший ненавидит то, о чём рассказывает, и одновременно веселится.
– Поэтому нам придётся тайно проникнуть в город! Спрятаться, – кивнула Хирка.
– Они Дрейри. Они…
– Ни от кого не прячутся, да, я начинаю понимать, как здесь всё устроено.
Колайль засмеялся.
– Значит, вполне вероятно, ты проживёшь дольше, чем я.
Хирка поковыряла снег шестом. Она хорошо понимала, о чём идёт речь. Наказание. Скерри поручила обдумать, как наказать падшего.
Колайль сплюнул в снег.
– Она согласится только на то, чтобы сделать меня кормом для воронов. А ты подчинишься.
Хирка посмотрела на собеседника и ощутила внезапное желание стукнуть кулаком по стальной капле у него лбу, да так, чтобы он почувствовал.
– Ты считаешь, я обладаю умением подчиняться?
Колайль не ответил.
Вернулась Уни. Подол её плаща отяжелел от налипшего мокрого снега.
– Они проведут тебя с южной стороны.
Её фраза прозвучала как извинение.
Мужчина усмехнулся.
– С южной? Правда? Какая неожиданность. Думается мне, никто из них там раньше не бывал.
Уни поджала губы и сделала вид, что не расслышала его.
– Скерри не хочет встретить Дрейри, особенно из верховных домов. Поэтому пришлось выбирать другие пути. Идём.
Они обогнули гору, и перед глазами путников во все стороны раскинулась долина. Ледник тянулся за горизонт, бескрайний, постепенно сливающийся с небом. Белый с серым. В нескольких