Обернувшись, он не увидел место падения пистолета, зато увидел еще двоих запов. Стоя во весь рост на краю оврага, они лениво таращились на Влада. В их взглядах не было ни угрозы, ни злорадства. И вообще никаких чувств. Разве что легкая усталость, да и то вряд ли – скорее всего, кажется.
– Четырнадцать сто сорок два, что ты выбросил? – неожиданно спросил тот, который стоял слева, обыденным голосом, будто нормальный человек.
– Железяка непонятная. На вид древняя вещь, такие сейчас не делают, – ответил тот, который не позарился на пистолет. – Вест хотел в меня им бросить.
– Похоже, наш пленник собирает старое железо. Странно, обычно они начинают этим заниматься с приходом тепла.
– Случается, и зимой ходят.
– Да. Бывает. Четырнадцать сто сорок два, ты надежно его связал? Он выглядит сильным.
– Надежно.
– Четырнадцать сто сорок два и двести четыре семьсот восемь: поднимите его на ноги.
Влад на протяжении диалога успел убедиться, что ножны с ножом отсутствуют. Второй нож, за голенищем, тоже пропал. Видимо, его успели обыскать, а пистолет или не заметили, или не сочли угрожающим предметом.
Запы, перестав возиться с его мешком, подошли, грубо вздернули, поставив на ноги. Он не сопротивлялся. Да и как сопротивляться со связанными руками, стоя чуть ли не по пояс в снегу? Мигом копьем заработаешь, и хорошо, если древком.
Зап, задававший вопросы, уставился на Влада долгим сверлящим взглядом и примерно после минуты молчания вынес вердикт:
– Высокий, крепкий, но заметно, что много перенес. Вест, ты в порядке? Болезни, травмы? Что с твоей рукой, почему бережешь?
Влад не сразу понял, что обращаются к нему, но ему подсказали, сзади заехав по почкам. Толстая кожаная одежда смягчила удар, но все равно приятного мало.
Мысленно пообещав, что прикончит этих гадов с максимальной жестокостью, сквозь губы процедил:
– Я упал. Ушиб руку. Но скоро поправлюсь.
Он сам не знал, зачем скрывает перелом. Скорее всего, подсознательно опасался, что могут попросту прикончить, чтобы не возиться с покалеченным.
– Почему у тебя следы огня на одежде?
– Была холодная ночь, я во сне закатился в костер.
– Я вижу, ты от скуки не умрешь. Приключение за приключением.
– Ага, я такой.
– Что ты делаешь здесь?
– Да хотел металла насобирать старого. Заказ у меня от лучшего кузнеца Новограда. Тот очень хорошо платит. – Влад постепенно втягивался во вранье, делая его все более красочным и насыщенным деталями.
– Искатели не ходят в одиночку.
– А я вот хожу, мне так привычнее. При большой толпе удача малая.
Да какая, к чертям, удача! Вот уж свезло так свезло!
Зап, не придираясь к словам, продолжал допрос:
– Как давно ты ушел из Новограда?
– Да еще в начале зимы. Никак не могу до нормальных руин добраться, все на