– Так идите и ищите. Если вы студентки, то должны прибыть в академию согласно правилам – в сопровождении руководителя отдела логистики. Студентам вообще запрещено выходить из корпусов после захода солнца.
Двери снова начали закрываться, но за спиной негостеприимного парня вдруг возникла голова с копной русых волос. Она показалась мне смутно знакомой…
– Юна? – удивился студент.
– Лоним! – я чуть не запрыгала от радости.
Мой единственный до недавнего времени и самый лучший друг, с которым мы провели вместе всё детство, оттеснил патлатого любителя правил и впустил нас. Лоним был взъерошенным, в таком же форменном жилете, неряшливо накинутом поверх белой рубашки. Он широко улыбнулся, но сразу же зашипел, трогая пальцем свежую ссадину в уголке губ. Я осмотрелась. Просторный холл внутри академии был размером с моё озеро. Каменные лавочки теснились по стенам, прикрываясь светло-зелёными и серыми подушками. Гобелены пестрели узорами, едва различимые между выступающих из стен квадратными колоннами. Широкие лестницы прижимались к двум противоположным стенам и поднимались куда-то в темноту. Единственный свет от громадного камина хорошо освещал главный символ Кроуницкой Королевской Академии – гордого крылатого льва. На широкой выпуклой фреске, что занимала собой всю стену над камином, царь зверей сложил за спиной крылья и устремил мудрый взор в бесконечность. Под его хвостом я заметила широкий проход в виде нефритовой аркой, за которым сейчас было совсем темно.
– Как вы сюда добрались? Почему вы одни? Где Поллу? Кто это с тобой? – начал закидывать меня вопросами Лоним.
– Леди Сирена Эстель, – слегка присела в реверансе подруга и изящно протянула ладошку. – Дочь Нуотолинского купца Эдмонда Эстеля.
Лоним скептически её оглядел. В своём изодранном платье, хоть и прикрытом меховой накидкой, леди Эстель выглядела не лучше дочери рыбака. К тому же, вся съёжилась от холода.
– Лоним Рилекс, – мой друг пожал её руку. – Сын часового мастера из Фарелби.
Леди Эстель недоумённо смотрела на их скрещенные руки, как будто ожидала чего-то другого.
– Поллу сказал что-то про багаж и отправил нас внутрь, – пояснила я.
– Чем вы его обидели? – удивился Лоним. – Вообще-то он премилый рудвик.
Сирена вздёрнула носик и уверенно зашагала по гладким коричневым плитам, как будто знала, куда идти. Мы двинулись за ней.
– Ну, – я смотрела вслед своей подруге прогрессивных взглядов. – Ты же знаешь, рудвики меня недолюбливают. Вспомни Миллу, он вечно ворчал, что я воняю рыбой в его дилижансе.
– Ничего подобного, – Лоним с подозрением покосился в спину Сирены. – Тот на всех ворчал. А Поллу обычно дружелюбный и общительный. Когда я приехал сюда в первый раз, он устроил мне настоящую экскурсию. Было здорово.
– Ты впустил неизвестных личностей в академию во время дежурства, –