В сфере религии Павел проявил себя терпимым и добрым человеком. Оказывая уважение православному духовенству, император проявил свою веротерпимость и по отношению к раскольникам, за исключением тех сект, которые отвергали светскую власть или отличались изуверством. Духоборцы подвергались преследованиям, а глава скопцов, Кондрат Селиванов, был признан сумасшедшим и посажен в сумасшедший дом. Снисходительное отношение государя к раскольникам вызвало в них надежду на воссоединение с православной церковью. Были прекращены гонения на христиан-старообрядцев, которые сохраняли свою самобытность, несмотря на репрессии. В начале 1798 года в Нижегородской области, которая считалась центром старообрядчества, было разрешено открыть свои церкви. Когда сгорел один из раскольничьих скитов на Керженце, старообрядцы попросили помощи у государя, и Павел выделил пособие из своих личных средств. Православная церковь в XVIII веке фактически превратилась в «духовное министерство» 4). и хирела. Павел прекратил давление на неё и стал возвращать церкви отобранное имущество и имения, а также частично вернул права и привилегии монастырям.
В 1800 году митрополит Платон составил правила единоверия, утвержденные Св. Синодом, а затем указом от 27 октября 1800 года, старообрядцам было разрешено строить церкви.
Главным пробелом в законодательстве XVIII века, было отсутствие закона о престолонаследии поскольку закон Петра 1722 года, не обеспечивал государственный порядок. 5 апреля 1797 года Павел издал закон о престолонаследии и «учреждение об императорской фамилии – акты, определившие порядок престолонаследия и взаимное отношение членов императорской фамилии». 8). Это первый положительный основной закон в нашем законодательстве.
Предубеждение Павла Петровича против всех екатерининских порядков, подвигло его, возможно, к поспешным нововведениям по образцу гатчинского управления, что привело Российскую империю к некоторому хаосу, считал Шильдер15.
Боясь влияния якобинства в России, Павел объявил беспощадную войну круглым шляпам, отложным воротникам, фракам, жилетам, сапогам с отворотами, панталонам. Всем предписывалось употребление пудры для волос, косичек, башмаков. Волосы следовало зачесывать назад, а не на лоб, едущие и пешеходы должны были останавливаться на улицах при встрече с императорской фамилией и выходить из экипажа для поклона. Все эти правила были обнародованы уже утром 8 ноября силами полиции.
Не обошлось без трагикомических сцен, поскольку желание выслужиться доводило полицейских, которые срывали с головы встречных не только круглые шляпы, но и другие запрещённые части одежды, до абсурда.
Лишь крайне отрицательным отношением Шильдера к Павлу можно объяснить