Было замечено деятельное участие в мятежах сельского духовенства. В официальных бумагах нередко упоминается о развратителях крестьян.
Крестьянские волнения отразились некоторым образом и в Петербурге. А. Т. Болотов (1738 —1833, писатель, мемуарист, философ-моралист, учёный, ботаник и лесовод) записал следующий, относящийся к этим событиям, случай: «Затеяли было и господские лакеи просить на господъ своихъ и, собравшись нисколько человекъ ватагою, сочинили челобитную и, пришедъ вместе, подали жалобу сию государю, при разводь находившемуся. Въ оной, очернивъ возможнейшимъ образомъ своихъ господъ и возведя на нихъ тысячи золъ, просили они, чтобъ онъ освободилъ ихъ отъ тиранства своихъ помьщиковъ, говоря прямо, что они не хотятъ быть въ уелужешнияхъ, а желаютъ лучше служить ему. Государь тотчасъ проникнулъ, какъ страшныя, опасныя и бедственныя посльдствия могутъ, произойти, если ему удовольствовать их просьбу и сквозь пальцы просмотреть, или еще одобрить ихъ дерзновение, а потому поступилъ и въ семъ случае такъ, какъ отъ самаго премудраго монарха требовать и ожидать бы можно было. Онъ, прочитавъ просьбу и обозрьвъ окружающихъ его, подозвалъ къ себе одного изъ полицейскихъ и приказалъ, взявъ сихъ людей и отведя на рынокъ, публично наказать нещаднымъ образомъ плетьми и столько, сколько похотятъ сами ихъ помещики. И, не удовольствуясь сьмъ, на самой ихъ просьбе написалъ: дерзновенныхъ сихъ, въ страхъ другимъ и дабы никто другой не отваживался утруждать его такими недельными просьбами, наказать публично нещаднымъ образомъ плетьми». 19).
Шильдер отметил, что этим Павел разом погасил искру, которая могла бы развести страшный пожар, чем приобрёл всеобщую похвалу и благодарность от всего дворянства и желали, чтобы «онъ и впредь былъ толико же благоразсудительнымъ и мудрымъ». 19).
Трудно переоценить значение принципа разделения властей как основополагающего начала будущего государственного устройства и фундамента последовательного конституционализма России, введённого Императором. Павел под влиянием Н. И. Панина, в своих размышлениях о способах ограничения самодержавия и роли в этом выборного дворянского представительства пришел к признанию о необходимости для предохранения государя от деспотизма отделить власть законодательную и исполнительную. Законодательная может быть в руках государя, но с согласия государства, а исполняющая в руках под государем. В самом начале своего царствования Павел поступил согласно собственному плану, разделив функции властей. Он оставил за собой законодательную власть, а исполнительную – предоставил коллегиям. Власть, хранящая законы, была поручена Сенату. Однако, после революции во Франции 1789 года опасаясь посягновения на царский сан, появления якобинства и возможности