Для многих беспилотник MQ-9 Reaper был эталоном современного оружия, и с дополнительными баками и четырьмя ракетами он мог, отработав сразу несколько целей в одном квадрате, переместится на другое задание без посадки. На том, что был задействован в Ливии в текущей операции, при последней загрузке были установлены 4 ракеты «воздух-земля». На нем не было ракет для поражения целей в воздухе. Сэм попросил вывести на громкую связь пилота F-18. Пилот ответил и ждал указаний.
«У вас есть помехи в работе навигационного оборудования?» спросил Сэм и вскоре, получив отрицательны ответ от пилота, спросил еще:
«Вы видите на радаре Рипер?».
Хикс, не до конца понимая куда клонит Сэм, спросил:
«Что ты думаешь?»
Сэм было хотел ответить, но что-то вспомнил и обратился опять к пилоту: «Сквок транспондер Рипера возможно отключен, но в том же эшелоне ваш радар должен его видеть. Переключитесь в инфракрасный режим.»
Пилот ответил:
«Кобальт-1-1, вижу точку. Она на высоте 3 тысяч футов. Кружит вокруг координат цели по восьмерке, повторяю, Рипер выписывает восьмерку над объектом. Какие мои действия?»
Сэм повернулся к Хиксу и быстро сказал:
«Вы должны срочно отозвать атаку и увести истребитель. Они контролируют наш дрон!»
Хикс с обезумевшими от происходящего выпученными глазами, прилившейся к шее и лицу крови, с клокотанием в горле спросил:
«Да как они!?…Как это возможно? Ты уверен?»
Сэм продолжал:
«Они знают, что это мы и они посылают сигнал, поэтому, полковник, я вас прошу отзовите атаку! Они контролируют дрон с одного из наших спутников.»
Хикс, после нескольких секунд негодования и колебаний, приказал летчику вернуться в воздушное пространство Судана. Пилот подтвердил приказ и добавил, что на радаре он также видит группу Миг-29 Египетских ВВС вдоль своей границы. Как только истребитель развернулся, все экраны с видеоизображением со спутника погасли.
Кэтрин, чувствуя, как вспотели ее ладошки, подняла взгляд на фотографию Креймера на единственном работающем мониторе. Напротив значка динамика, который теперь не работал, была сплошная линия. Она обратила внимание на последний текст системы распознавания речи, который, как ей казалось, в суматохе никто уже не отслеживал. Последние слова на экране перед мигающим курсором, на котором остановилась запись были:
«КОРОЛЕВА ВОСЕМЬ, КОРОЛЕВА ВОСЕМЬ, КОРОЛЕВА ВОСЕМЬ…
Кэтрин также заметила, что только Сэм одновременно с ней смотрел на ту же часть экрана.
Она спросила его:
«КОРОЛЕВА ВОСЕМЬ, это что-то значит?».
После долгой паузы Сэм повернулся к ней, и посмотрев в глаза, произнес:
«Да…КОРОЛЕВА-8 это позывной Сары Альтар,