Надя восхищалась жизнелюбием, решительностью и энергичностью Ники. Дожив до семнадцати лет, Надя ни разу даже не целовалась с мальчиком. Она как будто наблюдала за жизнью через стекло, не чувствуя ни ее вкуса, ни аромата. Ники с презрительной жалостью смотрела на эту бледную, болезненную девчонку с тусклыми глазками-пуговками, которая еще имела наглость на что-то надеяться в этой жизни.
– Вот это ничтожество папа ставит мне в пример?! Ну, ничего! Я им еще покажу, кто есть кто! Я избавлюсь от них от всех, – поклялась себе Ники. – Они еще не раз пожалеют, что появились здесь. Для начала, я подружусь с этой простушкой. Пусть она мне выложит все о себе, а потом я составлю план действий.
В эту минуту в Ники и вправду было что-то дьявольское. Она с показным дружелюбием общалась с Надей на глазах отца и Елены Дмитриевны. Ники весело болтала с неизбалованной вниманием людей и дружбой ровесников Надей, казалось невероятно предупредительной и милой.
Как выяснилось, Надя за долгие годы почти безвылазного сидения дома научилась хорошо готовить. Они с Ники решили порадовать предков чем-нибудь вкусненьким. Ники досталась роль поваренка на посылках, а шеф-поваром, естественно, была Надя.
– Тебя мама научила так хорошо готовить? – спросила Ники, со слезами на глазах нарезая лук.
– Что ты?! Маме было некогда не то, чтобы готовить, даже съесть готовое, – рассмеялась Надя. – Наша соседка по коммуналке, тетя Наташа, научила меня жарить блинчики, варить борщ и лепить пельмени.
– Ты такая, блин, правильная. Ты точно не от моего папаши-идеалиста родилась? – спросила, смеясь сквозь луковые слезы, Ники.
– Мой папа умер шесть лет назад. Он так ужасно болел, – грустно вздохнув, ответила Надя.
– И от чего он умер? – вытирая слезы тыльной стороной руки, спросила Ники.
– От рака, – коротко ответила Надя. – Порезала лук? Хорошо, давай сюда. Мы его слегка обжарим на оливковом масле с тертой морковью, а потом положим к мясу.
– Повезло, –