– Где она, по-вашему, может быть?
– Наверняка, у нашего бывшего пленника Шогура, сумка, в которой хранилась наша машина времени, лежала в его юрте. Юрий обыскал и троих наших пленников, – ничего. Где теперь искать этого Шогура, ума не приложу.
– Послезавтра, как мы знаем, будет штурм улусов Темуджина, – для этого и собраны сторонники хана Кирилтуха. Уверен, что Шогур будет в числе атакующих воинов, – вот там и надо его брать.
– Да, я тоже так думаю! А сейчас надо обыскать все остальные юрты, чтобы удостовериться, что аппарат здесь не остался.
Тщательный осмотр юрт улуса, – а их было восемнадцать, – тоже ничего не дал.
Отряд бывших пленников, а их было десять человек: пятеро путешественников во времени и столько же монголов, – были готовы к отправлению, они вооружились трофейными луками и саблями, к поясам прикрепили по два колчана со стрелами, под седлами хранилось мясо, а в кожаных бурдюках – вода.
Начальник экспедиции академик Курбанов подошел к яме с пленниками, что-то громко сказал, вернулся к своему коню, лихо вскочил в седло, поднял руку и приказал:
– Приготовиться!
– Постойте! – раздался взволнованный голос Тупикина. – Волков надо выпустить! – и побежал к волчьей яме.
– Я тебе помогу! – спешился Остап и поспешил на помощь другу.
Вдвоем они быстро опустили в яму бревна и побежали стремглав к своим лошадям, – все-таки в яме голодные волки!
– Приготовиться! – повторил Курбанов. – С места рысью!
Отряд вооруженных воинов тронулся в путь, а из ямы осторожно показалась серая взлохмаченная волчья голова, потом выбрался весь зверь, осмотрелся и стремглав бросился к лесу; его примеру последовали и остальные волки.
Впереди ехали монгольские воины, – они хорошо знали дорогу в улусы Темуджина и конный отряд двигался галопом, только иногда, на самых трудных подъемах, или на водных переправах замедляя движение. Вместе с монголами во главе колонны находился и начальник экспедиции Курбанов, он перед отправлением в путь объяснил пожилому монгольскому воину, – по поведению и по внешнему виду – командиру, важность скорейшего возвращения в стан Темуджина, и теперь Тугар, – такое имя было у командира воинов-монголов, гнал боевых коней во всю прыть.
И действительно, надо было торопиться: перед следующим рассветом войско Кирилтуха атакует лагерь своего противника, и сделают они это в предрассветные часы, когда ночной сон у людей особенно крепок, а часовые, в ожидании скорого рассвета, расслаблены.
– Надо попасть к будущему полководцу до наступления темноты! – составлял план действий начальник экспедиции, – Доложить обстановку, выяснить диспозицию сил и подготовить неожиданную и достойную встречу противнику. Конечно, можно применить ракетницу, – это даст возможность увидеть приближающегося врага и привести его в состояние шока, но