«Ты меня выгнал» – написал мальчик.
– Когда это?! – потрясённый собеседник забыл про тайную вроде беседу.
Мгновение – и перед хозяином браслета появилась голограмма – почти точно такой же мальчишка, в такой же почти одежде. Волосы чёрные, с синим отливом, длинные, у висков в несколько тонких косиц заплетены. Глаза такие же синие. Нет, немножко светлее. Очень взволнованный и расстроенный.
Девочка, собиравшая камни по непонятному принципу, оторвалась от своего занятия на крик.
Но тот, присутствующий рядом на самом деле, торопливо стукнул по браслету, услышав шорох – и скрыл голограмму собеседника. Успел скрыть, прежде чем она к ним повернулась.
«Только что» – написал он на вновь вернувшемся тёмном экране-голограмме.
– Эй, я тебя не выгонял! – раздался смущённый голос. – Ты всё не так понял!
Синяя строка новая появилась под белой, мигнула и исчезла:
«Я только просил тебя не звать меня аини, даже если знакомых рядом нет. Мы просто семья. Просто семья. Ты понял?»
Улыбка, широкая и счастливая, прошлась по лицу собеседника, стоявшего в лесу.
«Прости, – написал он. – Я всё понял. Прошу прощения, что я ошибся. Снова нарушил твоё приказанье»
– Слушай… – голос вновь прозвучал – собеседник от волнения снова забыл, что он по какой-то причине скрывает их разговор. – Это была просьба. Просто просьба!
«Прости меня, мой аини» – был ответ.
«Я тебя убью когда-нибудь!» – на этот раз синяя надпись задержалась надолго. И буквы были все крупные, даже слишком крупные, почти на всю голограмму.
«Ты имеешь право поступать со мной так, как тебе угодно» – был ответ белыми буквами, мелкими, чтобы не теснить крупную надпись-предостережение. Будто это помогло бы хоть сколько-нибудь успокоить сердитого собеседника. Хотя, может, и помогло бы.
Крупная надпись исчезла, освобождая место для продолжения беседы.
«Но ты дойди до места, когда освободишься. Чтоб хотя бы до темноты. Я хочу начать исследования»
«Я понял, а… – пальцы замерли над искусственным экраном, затем большой палец скользнул по строке, стирая последнюю букву. – Я вернусь до темноты»
«И они не должны тебя поймать» – напомнила новая синяя строка.
«Они меня не поймают, – пальцы снова замерли, чуть погодя Кри дописал: – Крис»
И сжал пальцами другой руки экран-голограмму, растворяя в своей руке.
Мальчик снова посмотрел на странную девочку. Та опять собирала что-то неизвестное. По своим каким-то принципам, явно не имевшим ничего общего с составом веществ и их соединениями. По крайней мере, соединять то, что она выбрала, было бы неправильным: ни под давлением, ни в огне, ни с водой. Местами опасно даже. Но такие простые формулы безопасности ей обязаны были объяснить, прежде чем доверять вещества, природные и искусственные. Кстати, никакого соотношения между природными и искусственными камнями из тех, что она складывала перед собой, не было.
Кри всё-таки вернулся к ней, уже оставляя следы там, где шёл.
Не наступая, по её обломкам прошёл. Встал на пустом месте, свободном.
– Ты… – начал,