Само название говорит о предназначении данного стиля – это обслуживание сферы общественно-политической жизни общества. Все государственные документы, публичные выступления президента, парламентариев и других членов правительства основаны на публицистическом стиле. Он же активно используется и средствами массовой информации.
Данный стиль освещает главные общественные проблемы – бытовые, социальные, морально-этические, политические, культурные и т. п.
Вся современность отражается в публицистике посредством аналитических жанров (статьи, комментарии, рецензии), информационных (интервью, заметки, репортажи, хроники) и художественно-публицистических (очерки, памфлеты, фельетоны).
Словарный фонд публицистического стиля включает в себя множество политических слов и выражений. Стилистическое богатство заключается в присутствии книжной, разговорной, нейтральной, общеупотребительной лексики и фразеологизмов. Использование тех или иных слов обусловлено обсуждаемой темой. Особое внимание стоит уделить использованию в публицистике оценочных фразеологизмов. Это могут быть книжные слова и выражения (держава, медвежья услуга, вершить суд, агония и т. д.) и разговорные (втирать очки, нуль, голова садовая, заметать следы и т. д.). Допускается употребление терминов в образном значении (линия огня, заключительная гонка, пародия на выборы и т. д.). Использование книжной и разговорной лексики должно быть целесообразно и напрямую зависит от жанра.
В последнее время все большую популярность в СМИ приобрели слова-интернационалы: экзит-пул, спикер, парламентер, менеджер, консенсус и др.
Помимо языковых нововведений публицистика приемлет и употребление клишированных выражений устойчивого характера: силовые структуры, служба спасения, работники бюджетной сферы и т. п.
Следует отметить, что публицистический стиль допускает использование универсальных слов из разряда речевых штампов, которые могут быть удалены из предложения, но смысл сказанного (написанного) останется тем же. К примеру: правительство предложило ряд мер по борьбе с организованной преступностью. Слово «ряд» можно исключить, т. к. оно не указывает на предмет вопроса, данное исключение будет совершенно безболезненным. Можно говорить о том, что подобные речевые штампы не дополняют речь, а лишь засоряют ее, поэтому в последнее время наблюдается тенденция к минимизации их использования.
В публицистике можно встретить частое употребление архаичных и иноязычных приставок. Например, соучредитель, междоусобица, противоправный, вседержитель, постсоветский, трансконтинентальный, контрреволюционный, гипермаркет и т. д.
В целях экономии слов активно употребляются аббревиатуры и сокращения (СНГ, ФСБ, безнал, эксклюзив).
Местоимения в публицистическом стиле используются в зависимости от жанра. Если это аналитика, то допустимо обобщенное («мы», «наш»), если художественная публицистика – возможно использование личных