– А вода в этой речке сладкая, – сообщил уж кукле. – Прямо, как в сказке.
– Так вот почему река называется Сладкой. Прямо чудеса какие-то! А теперь нам с тобой, Миша, надо думать, как перебраться на тот берег, к замку волшебницы Полины.
Сима пояснила ему, что там должны помочь не только им, но и всем добрым и честным людям планеты Земля. Так сказала фея Шенкова. Миша сказал, что перебраться на тот берег не так уж и сложно и указал хвостом на большое бревно, которое волнами прибило берегу.
Необходимо только крепко за него держаться. Надо сказать, что всё получилось, как нельзя лучше, ведь им помогли лягушки, дотянули бревно до середины реки.
Когда до берега оставалось каких-нибудь двести-триста метров, тогда произошло самое страшное и непредвиденное. Кукла соскользнула с бревна и почти сразу же пошла ко дну. Несколько часов подряд уж Ползун нырял в самую глубину реки, но Симы нигде не было. Видимо, подводное течение увлекло, утянуло её далеко от этих мест и опустило на илистое дно.
Опечаленный Миша добрался до противоположного берега реки не на бревне, а самостоятельно, без его помощи. Правда, его далеко унесло течение. Но главное заключалось в том, что он достиг противоположного берега. Да ведь почти всем известно, что ужи неплохо плавают.
Ползун в глубокой печали добрался до замка и почти без труда отыскал волшебницу Полину. Он ей всё рассказал и о себе, и о Симе. Заботливая женщина уделила большое внимание неожиданному гостю и, недоумевая, поинтересовалась:
– Почему же вы с Симой не заметили, не увидели канатную дорогу, дорогой Ползун? Ведь всё здесь на виду.
– Мы посчитали, что это, всего лишь большие железные столбы с тяжёлыми и толстыми электрическими проводами.
– Лично ты невнимателен, милый Ползун, и это не очень хорошо.
– Наверное, так и есть.
– Мне кажется, что не только уж, но и дождевой червяк и обычная гусеница заметила бы разноцветные и уютные кабинки над своей головой. Одна из них доставила бы вас сюда.
Но Миша только пожал плечами. Впрочем, он просто на секунду от смущения сжался в комок потому, что плеч у змей не бывает. Такие вот они – и без рук, и без ног. Ему сейчас ничего не оставалось делать, как продолжать рассказывать о том, что произошло. Волшебница желала знать все подробности случившегося, чтобы действовать чётко и наверняка.
Внимательно выслушав рассказ ужа о несчастье на реке, волшебница предложила ему принять цветочную эфирную воздушную ванну в специальной комнате и успокоиться. Так же она от души пожелала Ползуну, чтобы его не тревожили печальные мысли.
– Вы так спокойно предлагаете мне, уважаемая Полина, ни о чём плохом не думать, – ответил Ползун. – Но ведь у меня такое никак не получается.
– Что тебя тревожит, Миша?
– Сима сделана из какой-то, очень тяжёлой резины, поэтому сразу утонула. Её нет в живых. Печальная и даже страшная история.
– Разве ты не знаешь, дорогой Ползун, то есть мальчик