Год за годом Арсалан становился опытным и сильным охотником. Однажды во время очередной вылазки в лес, он увидел очень красивую рыжую лису и погнался за ней. Пушистый рыжий лисий хвост все время мелькал среди деревьев и исчезал, охотник никак не мог догнать ее. Раззадорившись, он все гнался и гнался за ней пока вдруг не оказался на небольшой поляне, где, тихо журча протекал родник, а у воды сидела девушка неземной красоты. Увидев ее, он застыл на месте не в силах оторвать от нее свой взгляд. Почувствовав, что кто-то смотрит, девушка резко обернулась и испуганно вскрикнула.
–Не бойся меня, прекрасная девушка! Я не сделаю тебе ничего плохого! Я охотник и преследовал лису. А что здесь делаешь ты? Почему ты одна?
– Я Элисель из племени странствующих охотников. Я отстала от своих и заблудилась. Не зная в какую сторону мне идти, целый дней я блуждала по этому лесу в надежде разыскать какой-то след, но не нашла. Я очень устала и присела здесь отдохнуть.
У девушки был очень грустный голос и, хотя Арсалан почувствовал, что она сказала ему не всё, не стал расспрашивать ее дальше. Конечно, он не мог устоять перед такой красивой и беззащитной девушкой, оказавшейся в таком трудном положении. Всем сердцем потянулся к ней, как только увидел ее.
– Я хочу тебе помочь, милая, прекрасная девушка! Ты пойдешь со мной? В мой дом? Будешь ли ты моей невестой? Я захотел быть с тобой в тот самый миг, когда увидел. Ты еще не повернула голову в мою сторону, а я уже знал, что нашел свою единственную любимую! Ты пойдешь со мной?
Лицо девушки осветила счастливая улыбка и она сказала:
– Да, я верю, что мы не зря встретились с тобой здесь, сейчас. Я буду тебе любящей и верной женой!
Они долго стояли обнявшись, а затем охотник повел ее в сторону своего дома.
Мать его очень обрадовалась тому, что сын привел невесту, да еще такую красавицу и умницу. Арсалан приносил домой не только добычу с охоты, но и вкусные ягоды и красивые луговые цветы, а женщины вели домашнее хозяйство, готовили еду. Так они жили душа в душу в любви и согласии.
Однажды мать охотника отозвала его в сторону и сказала:
– Сынок, мы ничего не знаем ни о родителях твоей жены, ни о ее племени. Она не похожа на колдунью или ведьму, но иногда ведет себя очень странно. Послушай, вчера ночью я внезапно проснулась от какого-то шороха и посмотрела в окно. Светила полная луна, и все было видно почти как днем, твоя жена сидела на крыльце бани и молча смотрела перед собой даже не мигая, а на подоле ее платья лежал большой светящийся клубок. Но чем дольше я на нее смотрела, тем сильнее мне хотелось спать. Я боялась, что упаду прямо возле окна и усну, и мне пришлось вернуться на свое место. Не знаю, что все это значит, сынок!
–Мама, тебе, наверное, это всё приснилось, – поспешил он успокоить ее. – Я и сам вчера уснул, как только голова коснулась подушки. Хотя и я и не сильно уставший был.
Тем не менее он задумался над словами матери. Сказав, что принесет к вечеру рыбы, Арсалан ушел на реку. Здесь в тишине и покое, закинув удочку, он начал вспоминать события вчерашнего дня. Весь день он был на охоте на диких уток. К его приходу ужин был готов, и они все вместе сели за стол. Алисель разложила всем в миски горячее дымящееся жаркое. Как и всегда оно было изумительно вкусное. Затем они пили чай с травами.
– У чая другой вкус, – заметил он.
– Я добавила новых трав для и укрепления сердца, —сказала его жена.
Было и правда необычайно вкусно. Арсалан даже две пиалы этого чая выпил. А ведь она сама не пила его, неожиданно осенило охотника. Алисель много разговаривала, расспрашивала его об охоте и рассказывала, как они с его мамой ходили за водой к ручью, и увидели зайца, который пробежал рядом с ними. А потом она ойкнула и сказала, что заболталась и совсем забыла про чай! А он уже совсем остыл и стал невкусный. После еды Арсалан почувствовал легкую усталость, но все же как обычно сходил проверить своего коня, приготовил лук и стрелы на завтрашний день. Тут у него начал слипаться глаза и решив, что устал сегодня за целый день на охоте он лег спать и тут же уснул крепким сном.
Сегодня они встали как обычно на заре и каждый начал заниматься своими повседневными делами. И никакой странности в поведении жены он не заметил.
Как во всем разобраться и докопаться до сути, охотник не знал. Спрашивать о чем-то у нее было бы бесполезно, она лишь посмеется и скажет, что, его маме это всё приснилось.
Несколько дней после этого охотник по ночам почти не спал, в темноте он вглядывался в лицо жены, прислушивался к ее равномерному дыханию. Ничего не происходило. Арсалан начал успокаиваться, и его мама тоже больше не заговаривала с ним об этом. Так прошло несколько