Корневая система томата хорошо развита, распространяется до 1,5–2,5 м в диаметре, охватывая до 1,25 м3 земли. Основная масса корней расположена на глубине 30–50 см, отдельные корни проникают до 2 м.
Помидоры – ветвящиеся растения, самоопылители. Стебель у них до появления первой цветочной кисти прямой, а в дальнейшем неоднократно ветвится, под тяжестью плодов сгибается и полегает. Из почек, которые закладываются в пазухах листьев, образуются боковые побеги (пасынки). Каждый побег после образования нескольких листьев заканчивается цветочной кистью. На главном побеге (в зависимости от сорта) образуется 7-12 листьев, а на боковых – значительно меньше. Чем выше закладывается побег, тем меньше на нем листьев. Поэтому при формировании растений в 2–3 стебля оставляют верхние, наиболее крепкие побеги.
Стебель в молодом возрасте мягкий, очень хрупкий, а во взрослом – грубый и одревесневший. Длина растения может достигать 8 м. У томата отсутствует единый осевой стебель; кажущийся единым стебель состоит из отдельных, последовательно заменяющих друг друга боковых побегов – возрастающих порядков пасынков. Главным стеблем условно считают тот, на котором появилось первое соцветие.
По характеру роста различают индетерминантный, детерминантный и полудетерминантный типы растений (куста).
У индетерминантных сортов неограниченный рост стебля, ближайший к соцветию боковой побег растет сильно и продолжает главную ось, соцветие образуется обычно через три листа, высота куста до 2,5–3 м.
У детерминантных сортов куст небольшой или среднего размера, главный стебель самоограничивается в росте, заканчивается соцветием. На главном стебле может быть от 2 до 8 соцветий, которые расположены через 1–2 листа, а иногда подряд. Высота стебля у таких растений достигает 40–80 см, а у штамбовых сортов – 30–60 см. Особенностью детерминантных сортов является низкий куст, главный стебель и пасынки прекращают рост после образования 2–4 кистей, первая цветочная кисть закладывается над 6–7-м листом, все побеги заканчиваются соцветием, после чего рост их обычно прекращается. Эти сорта отличаются дружным цветением и плодообразованием, дают более высокие урожаи. Низкорослые сорта бывают штамбовые и нештамбовые (обыкновенные). У штамбовых сортов куст компактный, листья гофрированные.
Листья у томата очередные, непарноперистые, с чередующимися долями, дольками и долечками. Существует два типа листа: нормальный (обыкновенный), у которого поверхность листа либо гладкая, либо сильноморщинистая (гофрированная), и картофельного типа, у которого листья имеют цельнокройные крупные доли.
Цветки у томата обоеполые, собраны в соцветие-завиток (цветочную или плодовую кисть). Цветок остается открытым 2–3 дня. От цветения до созревания плода проходит 35–60 дней в зависимости от сорта, расположения плода на растении и условий выращивания. Соцветия бывают трех типов: простые, промежуточного типа и сложные. Завязь в зависимости от строения цветка либо малогнездная, либо многогнездная.
Плод – двух- или многогнездная сочная ягода, различной формы, размера, поверхности, окраски и массы. Чаще всего встречаются плоская, плоскоокруглая, округлая, округло-овальная, удлиненно-цилиндрическая формы плода; поверхность гладкая, реже сильноребристая; окраска плода от темно-красной до розовой и лимонной. Масса плода от 20–50 до 500 г и более.
Семена треугольно-почковидной или обратнояйцевидной формы, сплюснутые, опушенные, серовато-желтой окраски. Масса 1000 семян от 2,5 до 4 г, в 1 г 200–250 семян. Всхожесть семян сохраняется до 10 лет.
Томат – светолюбивое и теплолюбивое растение. Чем ярче, интенсивнее свет, тем быстрее формируется урожай. Низкая освещенность задерживает развитие растений. Длительная пасмурная погода удлиняет период от цветения до созревания плодов на 10–15 дней, ухудшает их вкусовые и товарные качества.
Семена томата начинают прорастать при температуре +11…+16 °С, северных сортов – при +8…+9 °С. Оптимальная температура для прорастания +20…+25 °С. Рост растений прекращается при температуре +10 °С, а развитие генеративных органов – при температуре ниже +15 °С и выше +35 °С. Цветение приостанавливается при температуре ниже +12 °С и выше +30 °С. При температуре –1 °С может наступить гибель всего растения. Только некоторые сорта выдерживают заморозки до –3… –5 °С. Резкое понижение температуры от +25 до +10 °С и длительное похолодание задерживают рост и развитие растений, вызывают опадение цветков.
Помидоры требовательны к почвенной влаге, но плохо переносят высокую влажность воздуха. Они хорошо растут при влажности почвы 70–80 % и относительной влажности воздуха 50–60 %.
Растение томата нуждается в умеренной