Уже через пару часов их семья, как и многие другие представители дворянства, были во дворце. Со всех концов Солмниса донесения и беженцы потянулись к самому сердцу солнечного королевства в Каптифлам. В тот день разбирались многие срочные вопросы, принимались решительные меры, а королевский стенографист четырежды отправлялся в канцелярию для смены бумаги на планшете.
Помимо всего прочего была решена судьба одного вопроса напрямую касающегося юной Донтас. К удивлению собравшихся, король Симрекс провозгласил, что в связи с чрезвычайным положением, в котором оказался Солмнис, ежегодный экзамен инсифор отменяется, а все учащиеся считаются сдавшими его. Это было той еще новостью. Король по большому счету имел прямое отношение только к административному управлению землей. Еще в стародавние времена, каста солнечных жрецов дистанцировала монархию от оборонных и политических функций, сводя их полномочия к хозяйственной деятельности. Теперь же Симрекс дал ясный сигнал всем дворянам, которых он собрал в Каптифлам в тот черный день: «идет война, и решать насущные вопросы будет король».
В мирное время жрецы бы уже подняли бунт, грозящий смене правящей семьи, какие случались в прошлом. Теперь же, заглядывая в глаза магистров и инсифор, Донтас видела принятие. Все были в ужасе от новостей с севера. Их можно было понять, ведь враг на пороге – проблема, куда как более важная, чем политические аспекты жизни общества. Как бы то ни было, отмена экзаменов не означала, решения вопроса с должностью покойного Вирихара. Когда король заговорил о нем, то юная инсифора сразу поняла, что место уже продано.
Симрекс даже не попытался сочинить мало-мальски ловкое объяснение своему выбору, а просто назначил на должность Интисанту. Мерзкий чванливый ублюдок, скрывавший свое происхождение, был одним из вероятных кандидатов, но наименее одаренным. Зато обладал сомнительными родственными связями при дворе, что, ожидаемо, пошло на пользу его карьере.
В тронном зале повисло напряженное молчание. Новоиспеченный магистр вышел вперед, преклонив колено перед королем, а потом снова был нарушен обычай. Инсифор должен выбрать себе второе имя из тех, что предложат ему магистры, у которых он учился.
Король Симрекс встал со своего трона и, подойдя к Интисанте, опустил руку на его голову, благоговейно произнеся:
– Поздравляю тебя, новый магистр. Да услышат о тебе все верные подданные Солмниса в этот черный час! Пусть с твоим назначением воспрянет и воинство наше! Нарекаю тебя Интисанта Свет надежды!
Такого перебора в лицемерии, Донтас не ожидала, даже от скудоумного короля. Вокруг послышались отдельные аплодисменты, но подобострастие перепуганных солов, не могло затмить их же удивление. Симрекс явно собирался извлечь пользу из всеобщего горя, что было преступно, и даже Донтас это понимала. В момент, когда королевству нужны сильные магистры, коррупцию вполне можно