– Да, давай твори, Пикассо, – мечтательно выдохнул Егор, развалившись прямо на траве под цветущей яблоней.
Тима раскрыл альбом и вырвал чистый лист. «Рисовать – это всегда удовольствие. А рисовать любимую …Стоп… Что это я? Ну, Камелия! Колдунья… опять твой сад чарами дурманит.
Так. Надо сосредоточиться. Ошибаться нельзя. Что ж руки-то трясутся?»
– Чего завис, талант? Забыл, как Рата выглядит? Светловолосая такая. Платье было зелёное вроде.
– Не мешай. Помню я всё.
«Ещё бы не помнить. В тот день, на пиру, я хотел запомнить каждую её черточку, каждую складку на платье. А если бы мы тогда успели попрощаться и вернулись домой до появления Гобы?»
Об это Тиме думать не хотелось. Когда портрет был готов, Тима осторожно вывел инициалы. Рисунок взвился вверх и загорелся. Мальчик замер в ожидании. Ему казалось, что он не может ни вдохнуть – ни выдохнуть, что воздух застрял у него в лёгких. С такой тревогой ему ещё не приходилось ждать результата.
Когда Рата появилась, Тима, наконец, обрел способность дышать.
Несколько секунд Рата удивлённо смотрела на мальчиков. Но потом радостно улыбнулась и кинулась Тиме на шею:
– Тима, как я рада! А я так переживала, что не успела с вами попрощаться. Как мы тут все очутились?
Тима обнял её за талию и неловко ткнулся носом в белые волосы.
– Вообще-то это только ты тут очутилась. Не без нашей помощи. И кстати, я тебе тоже рад, – заметил Егор, смахивая с макушки опавшие лепестки яблоневого цвета.
– Да, здравствуй, Егор. Всё так странно. Сначала мама попросила меня покинуть замок вместе с Азарием. Потом мы долго летели на Пушинке в самый отдаленный уголок Исседонии. И никто ничего мне не объяснил. Всё, что я услышала от неё: «это для твоего блага». А вот теперь я здесь. Хоть вы мне скажите, что происходит. И где, кстати, Азарий?
– Остался рядом с твоим бездыханным телом, – невозмутимо произнес Егор.
– Гордеев! – рявкнул Тима.
Рата резко отшатнулась и прижала ладони к губам, широко открыв глаза.
В тот же миг солнце скрылось за тучами, подул ветер. Растения задрожали и одно за другим спрятались обратно в землю. Блуждающая роща волшебницы Камелии отправилась дальше. Ребята остались стоять посреди круглой площади, окружённой разномастными домиками с острыми крышами.
– Понимаешь, Рата, я тебя нарисовал и перенёс сюда. Просто другого способа вернуть тебя не было, – попытался оправдаться Тима.
– Зачем ты так? – вмиг посерьёзнев, Рата с укоризной посмотрела на Тиму. – Вы хотите сказать, что Азарий сейчас остался рядом с моим мёртвым телом?
– Ну да, – робко подтвердил Тима.
– Рисуй его тоже! – жёстко приказала Рата. – Он же с ума сойдет, вы о нём подумали?
– Он – преступник.
– Кто?