Деревья становились тоньше, воздух теплее и суше. Мох под ногами исчез. Еще несколько шагов, и деревья расступились, выпустив Лору и Даниэля на простор высокого угора, поросшего густой жесткой травой. Внизу, у подножия шумела река.
– Ура, вода, – закричала Лора и стремглав ринулась вниз, с трудом продираясь сквозь высокую траву, достигавшую плеч, пытающуюся опутать ноги и руки. Навстречу бросался свежий речной воздух, доносился плеск рыбы, выпрыгивающей из воды, шелест набегающих на берег волн. Все это прибавляло сил, и Лора с Даниэлем неслись с холма как лавина, оставляя за собой неровные дорожки примятой травы.
Добежав до берега, Лора на ходу сбросила кроссовки с уставших ног и вбежала в реку. Она пригоршнями хватала прохладную воду, плескала на разгоряченное лицо. Пила и не могла напиться. Даниэль сдержанно наклонился к воде, умылся, намочил волосы и глядя на прыгающую в воде Лору сказал:
– Я бы не рискнул пить некипяченую воду.
– Конечно, лучше погибнуть от жажды, – согласилась она. – Даниэль, не будь занудой. Вода тут – наичистейшая! Подумай своей головой! Здесь нет ничего, чтобы отравляло воду и воздух!
Даниэль хмыкнул, зачерпнул воды, понюхал, набрал в рот, булькая прополоскал, выплюнул и утер губы тыльной стороной ладони.
Лора вышла на берег, легла на теплый песок, подложив под голову руки, подставляя лицо ночному небу, высыпавшим крупным звездам и ветру, пахнущему рекой.
– Ты чего разлеглась? Иди собирай дрова, – распорядился Даниэль. – Нам нужен огонь!
– Хорошо, хорошо, – сонным голосом ответила Лора. – Уже бегу.
– Давай! Поднимайся! – не унимался Даниэль. – Пройдись по берегу, насобирай плавника для костра. А я пока займусь добыванием огня.
Лора кряхтя и стеная, сначала встала на четвереньки. Велик соблазн лечь обратно, но увидев суровый взгляд Даниэля, собралась с силами и пошла вдоль берега.
Лора несколько раз уходила и возвращалась к месту их стоянки, с сухими ветками и каждый раз она останавливалась, чтобы посмотреть, что делает Даниэль. Но он своим взглядом давал понять, что Лора тут мешает, и она, пожав плечами, снова шла вдоль берега собирать палки, принесенные рекой.
Даниэль из гибкой ветки и шнурка от кроссовки, соорудил нечто, похожее на небольшой лук. Тетиву сделанного лука обернул вокруг стержня. Он водил луком вперед и назад, вращая стержень.
– Что ты делаешь? – Лора бросила ветки.
– Так добывают огонь в экстремальных условиях, – пояснил Даниэль. – Когда нет спичек.
Лора присела, наблюдая за действиями Даниэля, который начал бодро, но постепенно запал и оптимизм угасал. Он все чаще менял руки, нывшие от напряжения.
– Давай помогу, – предложила Лора, глядя на усилия Даниэля.
– Нет, добыть огонь, это сугубо мужская обязанность, – мужественно произнес Даниэль и вскочил, отбросив приспособление в сторону. – Есть еще один способ! – крикнул