– Мне кажется, что ты, что-то задумала, – с осторожностью начал он.
– С чего ты это взял? Просто я не знаю, чем еще заняться, – отмахнулась Лора.
– Ладно, может и показалось, – согласился Шмык и сел в любимое кресло.
Лора еще некоторое время создавала видимость, что ее очень заинтересовали закорючки на странице одной из книг. Но в конце концов, чувствуя на себе взгляд берегуна, захлопнула книгу. Подошла к Шмыку и села на пол возле камина.
– Врата Предзакатного Мира должны открываться вечером, перед закатом? – спросила она, глядя прямо в глаза берегуну.
– Да, – еле слышно пробормотал берегун и отвел взгляд.
– Значит мне осталось найти сами Врата, – Лора хлопнула ладонями по коленкам и поднялась.
– Не ходи туда, не надо! – взвыл берегун, вскочил с кресла и обхватил Лору за ногу. – Ты же не сможешь вернуться домой! Никогда!
– Если я их не закрою за собой, я смогу вернуться?
– Возможно! Но этого никто не проверял, – берегун висел на ноге тяжелым грузом и волочился всем телом по полу.
– Да я никуда еще и не пошла! – рявкнула Лора, безуспешно пытаясь отцепить Шмыка. – Успокойся! Я не знаю где Врата! И даже если я их найду, я не стану входить! Я только открою и посмотрю… – уже спокойно закончила она.
Берегун храня молчание, отступил. Также молча, отвернувшись сел у камина. Лора подошла к Шмыку, дотронулась до кисточек на ушах и ласково спросила:
– До завтра?
Берегун кивнул и Лора пошла к выходу одна, что оказалось непривычным и грустным, потому что уже привыкла, что Шмык каждый раз провожал до хижины.
Глава 4 Врата Предзакатного мира
Задолго до темноты, Лора вышла во двор. В ее представлении, Врата должны быть похожи на арку. Осмотрев местность насколько хватало взора, она пришла к выводу, что поблизости нет ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало Врата.
– Я должна чувствовать их присутствие, – Лора встала в центре лужайки перед домом, закрыла глаза, вытянула перед собой правую ладонь, и медленно повернулась вокруг своей оси, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Ничего. Хотя в какой-то момент ей показалось, что ладонь защипало. Она открыла глаза, оглянулась, чтобы убедиться, что никто не видит, чем она занята – не хотелось лишних вопросов от любопытных соседей. Лора глубоко вдохнула, закрыла глаза и стала медленно поворачиваться. Теперь она четко чувствовала легкие покалывания. Не опуская руку, Лора распахнула глаза. В соседнем дворе, в вечерних лучах солнца высились два дуба, упираясь кронами в небеса.
– Это не может быть Вратами, – засомневалась она. – Они всю жизнь тут растут!
Озираясь по сторонам, пригнувшись, Лора перебежала к соседям, перепрыгнув низкую изгородь.
Бабушка рассказывала, что эти деревья посадили их предки. А когда дедушка был маленьким, его отец сделал здесь качели. Лора посмотрела вверх, металлическая труба, к которой крепились канаты, все еще находилась