Узнал я о существовании змееголова в Найоновском заливе Томи от одного местного рыболова, который уже давно летом на переметы ловит эту рыбу. Мы с Александром в этом заливе нередко занимались ловлей хищников, как на живца, так и на блесну, но ловить змееголовов не приходилось. Александр к этому сообщению местного рыболова отнесся больше скептически, чем с интересом. И все-таки встреча со змееголовом на этом водоеме у нас произошла. Случилось это в начале осени, когда мы стали основное внимание на рыбалках обращать на ловлю щук. В этом заливе щуки было довольно много, но ловилась эта хищница в основном на жерлицы и донки с насадкой живой рыбки. На искусственные приманки ловилась щука, можно сказать, плохо. Причиной этого являлось большое количество мелкой рыбы в заливе, особенно горчака (местное название синявка).
Немного о дальневосточном горчаке – рыбе, являющейся основным кормом многих хищников и хорошим живцом для их ловли на рыболовные снасти. Горчак как западный, так и восточный получил свое название от горьковатого вкуса мяса, но мясо восточного горчака горчит значительно меньше западного. Видимо, по этой причине хищники им не пренебрегают.
Самки восточного горчака по форме тела напоминают больше небольшого карасика, а вот самцы – подлещика, но в отличие от последнего горчак имеет более крупную чешую. Самцы восточного горчака заметно крупнее самок и больше по размерам западных самцов. Самец достигает в длину нередко 14–15 см, иногда становится добычей рыболовов при ловле карася на неглубоких прибрежных участках на хлебные насадки.
Заслуживает внимания размножение этой рыбы. Оно совершенно не такое, как у западного горчака. Если у самок западного горчака перед нерестом отрастает небольшая красноватая трубка (яйцевод), с помощью которой рыба откладывает свои икринки в мантийную полость двухстворчатых раковин, то у восточного горчака этого не происходит. У самок восточного горчака яйцевод вообще отсутствует. Размножение этой рыбы не имеет каких-то существенных отличий от нереста многих других рыб. Происходит это на прибрежных отмелях с небольшой водной растительностью не только утром, но и днем. Икрометание у горчака порционное, и продолжается оно практически все лето, и это, надо сказать, является одной из причин многочисленности этой рыбы. Стоит только на отмели с водной растительностью поставить малявочницу, как не более чем