Мне не приходилось до этого ловить тайменя, но сомнений в том, что поклевка принадлежала ему, не возникало. Щука иногда попадается на спиннинг в сумерках и даже ночью, но приманку она так не хватает, да и для ленка, которого я уже ловил, она была слишком сильна и резковата.
Следующую поклевку ждать пришлось довольно долго, она произошла минут через сорок, когда я уже потерял практически все надежды на нее. При проводке блесны вдоль берега, когда на небольшой глубине я зашел в воду в резиновых сапогах по колено, произошел довольно сильный рывок спиннинга, очень похожий на прошлую поклевку, и рыба, можно сказать, на этот раз засеклась сама. Она сразу бросилась в глубину, мгновенно стащив с катушки метров 15–20 лески.
Первый раз в жизни мне представился случай борьбы с достаточно крупной и сильной рыбой в полнейшей темноте. Стояла пора новолуния, и ночи были очень темными. Безусловно, в таких условиях, полагаясь только на интуицию и на ощущения от натяжения лески, действовать приходилось крайне осторожно. Минут через пять почувствовал, что сопротивление рыбы несколько ослабело, но до вытаскивания ее из воды было еще далеко. Немало пришлось затратить усилий, чтобы рыбу подвести поближе к берегу. И вот этот момент наступил: рыба ходит на короткой леске, как на привязи, совсем недалеко от меня. Вот только как ее взять из воды в темноте, не имея с собой ни подсачка, ни багорика, и даже фонарика у меня не было. Не очень-то надеясь на успех ловли, я ничего, кроме спиннинга, с собой не взял. И теперь мое положение оказалось не очень завидным, но надо было срочно что-то предпринимать для вытаскивания рыбы на берег, иначе она, отдохнув, вновь начнет упорно сопротивляться, уж такой у этой рыбы нрав, уменьшая мои шансы на овладение ею.
В поисках удобного места для вытаскивания рыбы на берег я начал спускаться вниз по течению, держа леску постоянно в натянутом состоянии. Рыба, очевидно, к этому времени порядком утомилась, так как попыток уйти на глубину подальше от берега уже не делала. Наконец более или менее удобная выемка в береговом галечнике была найдена, и я начал осторожно заводить в нее рыбу. Вначале она почти послушно шла в нее, но когда стало совсем мелко, начала проявлять беспокойство, энергично двигаясь из стороны в сторону и шумно плеща при этом по воде хвостом. И чем меньше между нами становилось расстояние, тем больше у меня появлялось неуверенности в возможности овладения рыбой.
Вариант вытаскивания рыбы на берег с помощью лески был сразу отвергнут как весьма рискованный. Единственное, что, на мой взгляд, в данной ситуации можно было сделать с наименьшим риском потери рыбы – как можно ближе подвести ее к себе и, выбрав подходящий момент, накрыть рыбу своим