– Не мне решать, Кассиопея, – сказал он, – я не вправе выбирать тебе друзей. Не вижу с их стороны явной угрозы для тебя. Ты можешь решать сама за себя.
Что-то переменилось и в его голосе. Ощущать это было неприятно, но Кастор и не должен мне ничего. Помощи от него и так было с лихвой, а просить о большем, было бы наглостью.
– Да, – тихо сказала я, – они не выглядят опасными. Гай кажется забавным, а парнишка вообще безобидный.
– Девчонка.
– Что?– вскинула я голову, перестав сверлить взглядом подол своего платья.
– Стю, – указал он пальцем на, как мне казалось, парня, – девчонка.
Вот это действительно сюрприз! Теперь все стало понятно, и это лицо и голос. А благоговейный взгляд выдавал ее влюбленность в Гая. Я улыбнулась.
– Тем более, – я вновь развернулась к Кастору. – Они вряд ли причинят мне вред. Можешь не беспокоиться. С ними я быстрее достигну Заэрона и обоснуюсь на новом месте. К тому же, ты прав, пожилая пара не слишком интересная компания, и довольно медлительная.
Повисла неловкая пауза, в которой я успела заметить легкую нервозность Кастора, едва заметную, но для меня очевидную. Что она означала? С ветки за его спиной свесилась Каата, улыбнулась мне и указала пальчиком на моего спутника.
– Это за тобой?
Кастор обернулся и кивнул девочке, которая тут же снова исчезла в листве. Он посмотрел на меня долгим взглядом, словно пытаясь запомнить лицо, подошел вплотную.
– Пообещай, что позаботишься о себе и будешь предельно внимательна в дороге! – негромко, но горячо попросил он. – Никому не доверяй! Наблюдай, слушай, делай выводы. Ты это умеешь. Обещай!
Голова пошла кругом от его близости, земля будто покачнулась. Руки мужчины крепко сжали мои плечи, словно он вынуждал меня дать это обещание, словно от него многое зависело.
– Обещаю, – прошептала я.
Еще одно очень длинное, и в то же время, очень короткое мгновение, он смотрел в мои глаза, а потом отошел. Кивнул Гаю, все так же неодобрительно и пошел обратно в лес.
–Кастор! – окликнула я, сжимая в руках его подарок. Мужчина обернулся. – Как ты узнал про лук?
– Просто знал, – пожал плечами он и растворился среди деревьев.
Еще довольно долго я смотрела ему вслед, ощущая утрату, почти такую же тяжелую, как расставание с Тоем. Прервали меня Гай и Стю, которые бодро подобрали свои вещи, брошенные на землю, и предложили выдвигаться в путь.
Глава пятая
С моими новыми спутниками было весело. Всю первую неделю нашего путешествия мы двигались бодро, поскольку лес укрывал от палящего солнца, которое, чем южнее, тем задорнее светило. За долгие годы, я впервые увидела настоящую весну. Признаюсь, порой мне не хватало доброго порыва ветра в лицо, приносящего свежесть с моря, но вспоминая о суровости Форалла, я вновь училась наслаждаться теплом. Странно, я словно никогда не замечала,