– Идем, – сказал Кастор, увлекая меня к дальним ступеням.
У лестницы, ожидая своей очереди, на телеге сидел пожилой монах. Невысокий, чуть полноватый, с кудрявой шевелюрой и широким носом. Его ряса плотно обтягивала небольшой живот, а пояс из скрученной веревки явно причинял неудобства.
– Отец Парат, – обратился к нему Кастор, прикладывая руку к сердцу.
Старик повернулся, и некоторое время присматривался к стоявшему над ним мужчине. Солнце было прямо за спиной Кастора, поэтому монаху пришлось прислонить ладонь ко лбу.
– Ох, – наконец, улыбнулся он, – рад видеть тебя в добром здравии, мой мальчик. Что привело тебя сюда?
– И я рад, – Кастор прислонился к телеге рядом со стариком. – Были кое-какие дела, заботы, сами знаете.
И снова ничего определенного. Монах заботливо осмотрел Кастора, даже коснулся рукой его предплечья, словно убеждаясь, что тот и, правда, перед ним и в добром здравии.
– Есть изменения?– заговорщицким тоном спросил отец Парат.
– Не буду забегать далеко вперед, – замялся Кастор, бросая взгляд в нашу сторону. – Отец Парат, я хотел бы познакомить тебя с моими новыми друзьями. Это Кассия и ее брат Той.
– Кассия, – повторил монах, которому снова пришлось закрывать глаза от солнца. Он внимательно оглядел меня и перевел вопросительный взгляд на Кастора, который почему-то смутил моего спутника.
– Они из Форалла, – сказал он, – и у них есть к тебе просьба.
Земля ушла из – под ног. По спине пробежал холодок, и я вцепилась в ладонь брата. Кастор смотрел в мои глаза пронзительно, словно копошился в душе, словно вытаскивал из нее все сокрытое. Он точно знал, куда нас вел. Ни о чем не спрашивал, знал. Этот взгляд причинил боль, поселил внутри стужу. И самым страшным в нём было то, что он не осуждал, не бросал обвинений. Это были глаза не согласные со мной, но понимающие, что я делаю и зачем.
– Что же это за просьба, сынок? – монах снова посмотрел на меня.
– Кассия хотела бы доверить вам брата, – в то время, как мой язык буквально прилип к нёбу, Кастор с такой легкостью произнес эти чудовищные слова. – Мальчик страдает недугом, который причиняет им обоим…, скажем так, беспокойство. И оно выражается в том, что Тойтон подвергает себя опасности. Кассия вынуждена работать, чтобы прокормить их обоих, а присматривать за братом некому.
Я не видела больше ничего, кроме лица Кастора. Его теплые глаза, окруженные густыми ресницами, смотрели открыто.