Мужчина время от времени указывал на что-то и негромко давал разъяснения. Той улыбался.
– Много ты знаешь об этих местах? – спросила я, устав ощущать себя лишней. – Часто бывал здесь?
– Приходилось, – неопределенно махнул он рукой. – Я вообще много где бываю.
– Ты так и не сказал, зачем приходил в Форалл, – разглядывая ползущего по ближайшему стволу жука, сказала я.
Мне кажется, я кожей ощутила напряжение, исходящее от него, но голос прозвучал, как всегда, бодро:
– А мне помнится, я говорил, что у меня была встреча.
– Пф, – усмехнулась я, переводя взгляд на него, – с кем ты мог встречаться в нашем захолустье? С тех пор, как Тавос убил своего брата, в Форалле обитает только сброд, вроде меня.
Я даже ахнуть не успела, как его ладонь накрыла мой рот. Кастор уткнулся носом в мою макушку и тяжело вздохнул. Спиной я ощущала, как колотится его сердце.
– Думай, что говоришь, звездная девочка, – горячо зашептал он мне прямо в ухо. – За такие слова, можно лишиться головы!
Растерявшись, я лишь кивнула головой, накрывая его руку своей ладонью. Кастор застыл на мгновение, а потом очень медленно развернул меня к себе.
– Разве я сказала что-то неверное? Об этом же все знают! – возмутилась я, но все же голос не повышала.
– Молчи, – впервые его брови хмуро сдвинулись, от чего между ними залегла глубокая морщина. Лицо его совершенно преобразилось, глаза стали суровыми. Сейчас он еще больше походил на солдата. – Поскольку вина нашего короля до сих пор не доказана, даже думать об этом строго запрещено. Клевета на Тавоса Громкого карается смертью.
– Но в Форалле…
– Ты сейчас не в Форалле, Кассиопея, – строго сказал он. Мне на миг показалось, что я вернулась в покои учителя Моргана, где он частенько отчитывал меня за поведение. Увидев мое лицо, Кастор чуть расслабился и снова улыбнулся. – Прошу тебя быть осторожной и впредь думать, прежде чем говорить.
Он приобнял Тойтона, с интересом наблюдавшего за нами, и зашагал дальше. А я подумала о том, что этот мужчина снова не ответил на мой вопрос. Спустя некоторое время мы вошли в поселение скользящих. Здесь стволы деревьев достигали гигантских размеров, что позволяло местным жителям сооружать из них целые дома. Крышей служили плотные листья, а в стволе одного дерева могли быть и три и четыре жилища, построенные друг над другом. Я с удовольствием запрокинула голову, разглядывая эту красоту. Казалось бы, растерзав, таким образом, треть леса, они должны были навредить ему, но эти создания, напротив, словно бы преобразили его.
– Посмотри,