Sie hingegen dachte: Er ist wieder dicker geworden. Wie ein Bauernknecht lehnte er dort. Blass sieht er aus. Er sollte doch einmal zum Arzt gehen. Statt dessen schickt er mich von einem Bad zum anderen.
Sie sah auf die Uhr. Gleich neun.
Inge war noch nicht da. Wo sie nur blieb?
Jeden Augenblick mussten Schnitzlers kommen. Bauers kamen ja immer zu spät, daran hatte sie sich schon gewöhnt. Ach, und Gert, der war ja auch angemeldet.
„Na, Helene?“, fragte Peschke, die Zigarre im Mundwinkel.
„Du musst wieder einen neuen Anzug haben, Alwin. In diesem siehst du aus wie ein Bursche, der den Konfirmationsanzug verwachsen hat. Wo nur Inge bleibt?“
„War sie heute Abend bei Ritter?“
„Nein, sie sagte, dort würde sie morgen hinfahren. Sie hätte noch etwas einzukaufen.“
Peschke nahm entrüstet die Zigarre aus dem Mund.
„Ich hatte ihr ausdrücklich gesagt, dass sie zu Ritter hinfahren soll. Wie kann sie da ...“
Frau Peschke hob beschwörend die Hände.
„Bitte, Alwin, schrei mich nicht an! Was habe ich damit zu tun? Was weiß ich denn, ob das wichtig ist oder nicht.“
Er donnerte die Faust aufs Büfett, dass die Gläser sprangen.
„Natürlich ist das wichtig. Morgen früh kommen diese Kerle von der Regierung und reden mit dem alten Ritter.“
„Willst du es mir nicht erklären? Ich weiß nicht, wovon du redest.“
„Na ja, die Leute in der Regierung wollen jetzt den kleinen Buden auch ein paar Brosamen lassen. Für die neue Betonstraße soll Ritter liefern. Ich komme an den Auftrag nicht heran, aber ...“
„Aber nun willst du Ritter das abjagen?“, fragte sie spitz.
„Unsinn! Er soll den Auftrag in Gottes Namen haben. Aber ich wollte ihm Bitumen und den Zement liefern ...“
„Hast du noch nicht genug?“, fragte sie kopfschüttelnd.
„Ach, du verstehst das ja alles nicht. Blöd genug, dir das überhaupt zu erklären. Wenn es nach dir ginge, säße ich noch in der Hundehütte in der Wilhelmstraße und wäre Buchhalter bei Schmalgraf und Hensold. Wo wären wir denn, wenn ich nicht zugesehen hätte, dass etwas herumkommt, wie?“
„Wir wären dann vielleicht glücklicher und vor allem noch miteinander wirklich verheiratet“, erwiderte sie schlicht.
Er knallte seine Zigarre aufs Parkett, stampfte wütend mit dem Fuß auf und wandte ihr den Rücken zu.
„Jetzt reicht’s mir aber!“, knurrte er.
Sie hob die Zigarre auf, kehrte mit einer Papierserviette die Glut zusammen und ging still weg. Als sie zurückkam, war Gert gekommen.
*
„TAG, MEIN JUNGE“, sagte Peschke und lächelte mühsam. „Von den anderen ist noch keiner da. Auch nicht übel. Willst du 'ne Zigarre?“
Dr. Wolf schüttelte den Kopf. Sein Blick durchstreifte die geräumige Halle, überflog die Leckerbissen auf dem Büfett und blieb an Frau Peschke hängen, die gerade durch die hintere Tür eintrat.
Jedes Mal, wenn er zu Peschkes kam. hatte er das Gefühl, in eisige Atmosphäre zu geraten. Anfangs war er des Glaubens gewesen, das gälte ihm, doch seil einiger Zeit wusste er, woran es lag. Die Peschkes vertrugen sich nicht sonderlich. Und heute Abend war es besonders schlimm.
Frau Peschke versuchte die gedrückte Stimmung zu überspielen, aber es gelang ihr schlecht. Die Begrüßung war etwas zu herzlich, zu launig, um Dr. Wolf täuschen zu können.
„Inge ist noch immer nicht zurück. Das verstehe ich nicht“, meinte Frau Peschke. „Sie wollte noch etwas besorgen. Vielleicht ist sie bei Jutta.“
„Wer ist Jutta?“, fragte Herr Peschke mürrisch.
„Aber Alwin, das weißt du doch. Diese kleine mollige Freundin von ihr.“
„Ach so, diese Möpsin, ja, ich entsinne mich.“
Er goss sich einen Whisky ein und leerte das Glas mit einem Zug.
„Aber Alwin, wenn Inge das hört. Wie du nur über unsere Bekannten sprichst!“, sagte Frau Peschke empört und lächelte dann Dr. Wolf zu. „Mein Mann ist ein wenig überarbeitet. Schlimm ist das in der letzten Zeit. Es überrennt ihn fast. Er ist immerzu in wilder Hetze.“
Peschke machte ein saures Gesicht, als er seine Frau das sagen hörte.
„Gert, komm mit, wir gehen nach nebenan. Hier komme ich mir vor wie auf dem Bahnhof. Ich habe da einen uralten Sherry, magst du den?“
Er wartete gar nicht ab, ob Dr. Wolf wollte, sondern nahm zwei Gläser vom Büfett und ging voraus.
Peschkes Salon, wie seine Frau den Raum nannte, war ganz in Leder gehalten. Ledermöbel, Ledertapeten, der Fußboden ganz mit Schafsfell belegt.
Peschke ließ sich in einen der Ledersessel sinken und holte aus einer danebenstehenden Ledertruhe eine Sherryflasche heraus.
„Setz dich, mein Junge. Setz dich!“
Er goss ein und schob Dr. Wolf auf dem kleinen runden Rauchtisch das Glas entgegen. „Das Beste, was man hierzulande an Sherry bekommen kann.“
Sie prosteten sich zu und tranken.
„Hmm“, sagte Dr. Wolf, „der ist wirklich gut, nur verstehe ich zu wenig davon, um ihn voll zu würdigen. – Übrigens, hast du schon mit Inge gesprochen?“
„Nee, nicht seit heute Morgen. Was ist los?“
Peschke biss sich eine neue Zigarre ab und zündete sie an.
„Ich hörte, etwas soll mit dem Mercedes nicht in Ordnung sein.“
Peschke blies eine Rauchwolke zur Decke und brummte:
„Hmm, sagte mein Fahrzeugmeister. Gaspedal klemmt oder so was. Warum?“
„Ist Inge jetzt damit unterwegs?“
Peschke lachte.
„Blödsinn. Du kennst doch Inge. Wenn die merkt, dass was am Wagen nicht stimmt, fährt sie keinen Schritt weiter. Nee, sie hat, glaube ich, den VW von Schmitz. Ist sie nicht schon gekommen?“
Er lauschte, als da draußen Stimmen erschollen, doch dann lehnte er sich wieder zurück und knurrte nur:
„Ach was, das sind die Schnitzlers. Wenn ich die sehe, dreht sich mir jedes Mal der Magen ’rum. Natürlich Bekanntschaft von meiner Frau. Die gönnen uns auch nicht die Butter auf dem Brot. Der Mann hatte dieselben Chancen wie ich. Aber der ist heute noch in dieser Hinterhof-Bude von Schmalgraf und Hensold.“
Er lachte.
„Als Kontorist. Und solche Leute lädt meine Frau ein. Haha!“
Dr. Wolf runzelte die Brauen.
„Ist das Bankkonto wichtiger als der Charakter?“
„Red keinen Stuss, Gert!“, sagte Peschke lachend und goss Dr. Wolf das Glas nach. „Beides ist wichtig. Wenn einer seine Chance nicht nutzt, ist er ein Trottel. Das ist auch kein guter Charakterzug.“
Die Tür wurde geöffnet. Ein schlankes, bildhübsches Mädchen mit hellblondem Haar trat ein.
„Hallo, ihr beiden! Da bin ich endlich. Tag, Paps, Tag, Gert!“
Peschke lächelte