Начнем с литературных источников. О том, что в Хоперском округе и, в частности, Алексеевском районе калмыки кочевали даже в первой половине XIX века, говорится в статье Н. Бичехвоста «Ст-ца Алексеевская» («Казачий круг». 1995. 23 марта. № 12): «Бравый хорунжий ст-цы Алексеевской Андреев после 1815 г. облюбовал местечко на Черной речке и на свой страх и риск заложил там хутор. Вокруг расстилалась дикая, нетронутая человеком степь да кочевали калмыки. Они и подарили ему на новоселье отару в 30 овец…»
В вышеприведенной статье Н. В. Мыльцева «Как возник Кумылженский городок» есть такие строки: «Первое местоположение Кумылженского городка было очень удобным во многих житейских делах: дремучий лес укрывал их от разбойничьих шаек татар, калмыков и другой вольницы…»
Перейдем к географическим названиям. В Захоперье сохранилось немало топонимов с упоминанием о калмыках или явно калмыцкого происхождения. Так, возле хутора Остроухова (Кумылженский р-н), на правом берегу Хопра был х. Дундуков. О названии хутора мне известно две легенды.
Первая. В одной районной газете я вычитал, что название хутора будто бы произошло от фамилии калмыцкого хана Дундукаев.
Вторую легенду мне рассказал уроженец х. Филин (Кумылженский р-н), а потом житель г. Михайловка Е. И. Чекменев: «В 30-х годах после армии я работал в ст-це Букановской весовщиком и парторгом, а потом продавцом в Слащевском КОГИЗе. Вот тогда-то от местных старожилов я узнал, что ниже х. Шилинского (вспомним, ссылаясь на А. Ильину и П. Шишкина, «…там был разбойный стан». – В. А.) был х. Дундуков (обоих хуторов ныне нет). В последнем всегда была переправа в разлив. Напротив так называемой Дундуковской ямы на Хопре, с правобережья вздымаются вверх три огромных Дундуковских бугра, похожих на верблюжьи горбы. С названиями бугров связано такое предание. Когда Петр I во время азовских походов спускался по Хопру к Дону, напротив этих бугров раскинули лагерь. Леса, говорят, тут, в хоперской пойме были страшенные, дремучие, непроходимые, но ниже бугров уже было Остроуховское поселение. Во время ночевки у Петра I кто-то из жителей поселения украл люльку (трубку). Обнаружив пропажу, царь сказал страже: «Не будем отсюда отплывать, будем тут «дундукать» до тех пор, пока не сыщется моя люлька. Если не найдется моя люлька, охранщики будут казнены на колу». Но неизвестный вор подслушал, или кто сказал ему об этом из-за жалости, чтобы не было казни, он подкинул люльку. С тех пор появившийся хутор стали называть Дундуков, яму на Хопре и бугры спроть нее – Дундуковскими, а нижележащее поселение-городок, возле которого было совершено воровство и где царь велел держать «ухо остро», – Остроухо вский».
Ко всему сказанному добавлю, ныне вряд ли кто помнит, что словом «дундук» казаки в прошлом презрительно называли калмыков. Да и х. Дундуков уже нет, Дундуковская яма сохранилась только в памяти последних старожилов,