– Миртаз! Я здесь! – выкрикнул он, показываясь им из-за деревьев.
Всадники, увидев его, приободрились, перебросившись меж собой фразами и повернули к нему.
– Все! Вы… вырвались все! Как я рад!.. – Его захлестнули чувства… и он даже немного прослезился. – Живы… все живы!.. Здесь, нам улыбнулась удача… Но… не надо забывать, что вслед Сафре, Салах отправил Тазифа… и он не вернулся! За вами не было «хвоста»?
Всадники, выезжая… на твердь земную, спрыгивали с лошадей… и обнимались с тем, кто так ждал их, оставив им знаки на пути… Какое-то время, радость встречи… отодвинула все возникшие вопросы Азифа… Его люди, перебивая друг друга, *разсказали ему все перипетии их пути… и событий, кои произошли до встречи с ним… Они *разсказали о догадке Озбека о второй части каравана, о его вдруг проснувшейся жадности… о схватке Сафры с джунгарами… и о том, как джунгар настигла конница печенегов, ибо они сами вели джунгар так, чтобы печенеги заметили их…
Азиф слушал всё очень внимательно… потом, когда *разсказ окончился, спросил:
– А вы… сами видели гибель Сафры?
Его люди переглянулись меж собой…
Миртаз ответил за всех:
– Нет… Этого мы не видели… Но джунгары… окружали азаков… и вряд ли из них кто-нибудь выжил.
Азиф покачал головой:
– Это… спорное утверждение. Ладно. За Сафрой был послан Тазиф… и он, и его люди не вернулись… А это… проверенные азаки. Они… имеют навык выживать в самых тяжёлых ситуациях. Я думаю… они могли вас проследить… до болота.
Этот довод-догадку Азифа никто не попытался даже оспорить.
– Вполне… такое вероятно. – Согласился Миртаз. – Но… позади нас появились белые печенеги. И тогда они оказались между молотом… и наковальней. Мы ведь… оставляли за собой следы… чтобы они наткнулись на них. Так и произошло.
– Молодцы! – остался доволен своими людьми Азиф. – Я боялся, что вы броситесь на азаков, чтобы отбить меня. Но вы всё правильно поняли. Но… теперь, нам надо достигнуть той косы, где наши люди спрятали схрон Арсака. Но саму косу… нам придётся поискать. Я там был всего один раз…
Все переглянулись…
Глава 5
– … О! Смотри! – Одна из фигур остановилась и показала жестом руки на стоящее у стены Храма деревянное резное ведро с молоком, – наша красавица Ульяна, впопыхах и заботах, забыла оставленное ведро с молоком, кое видимо несла нам на вечерню.
Молодой вой улыбнулся, посмотрев по сторонам.
– Возьми его, Адай! Ульяна, конечно же, несла его нам. В это время она всегда приносит нам молоко. Просто, кто-то окликнул её… и она, наша баса (баса – красота, украшение чего-то. Образ очень древний. Осталась в слове КОЛ-баса. Авт.), поставив его, метнулась по какому-то, забытому ею делу.