Утро началось с пронзительных воплей. Голодные гарпии просто отдыхают. Девушка нервно подорвалась с кушетки, хватаясь за отсутствующие рукояти мечей, и упала на пол.
– Лисс лиэсс! Убью!
Высунувшись боком в узкое окно, Лина обнаружила, что причиной нечеловеческого визга являлся зажеванный лошадью до неузнаваемости предмет одежды… Впрочем, мощный рев, донесшийся со второго этажа, перекрыл недовольные крики обездоленной хозяйки:
– А какого лешего, ты, Ишша, орешь? Я сплю-у!
Местный алхимик оказался обладателем мощного баса. Услышав его, Лина, будто кошка, довольно зажмурилась.
– Твоя лошадь сожрала мою новую юбку! Старый пьяница!
– У меня нет лошади! – В голосе старика смешались удивление и возмущение.
– А это что?! – яростно потрясла дородная молодая троллька зажатым в руке поводом. Вид у лошади был довольный и наглый, но уши она все же виновато прижала.
– Хм, а это моя… – подала голос Лин.
Два удивленных лица уставились вверх.
– Ты кто? – хором спросили они.
– Какая лаконичность! – восхитилась ведьмочка, чувствуя, как поднимается настроение, – Линара, студентка третьего курса Школы искусств, кафедра алхимии.
– Твое животное? – подозрительно осведомилась троллька.
– Ну… не то чтобы…
– Тогда плати! – взвизгнула пострадавшая. Девушка поморщилась. Пожалела бы ты наши уши, душечка, подумала она и заявила непреклонно:
– И не подумаю!
Алхимик удивленно воззрился на нее, неудобно изогнув шею, женщина, ошеломленная такой наглостью, шлепнула губами.
– Почему это? – пророкотал со второго этажа краснолицый старик.
– А я со вчерашнего вечера нахожусь на полном вашем иждивении, господин алхимик, как и полагается.
Магистр смутился. Кажется, он ничего не помнит… А троллька мгновенно переориентировалась:
– Плати, старый пьяница!
– Заходи уж, скандалистка, – смиренно пробормотал он, – а ты, практик недоученный, спускайся вниз…
Конечно же, все разрешилось ко взаимному удовольствию. Когда задобренная парой флаконов зелий неясного назначения хозяйка поруганной юбки удалилась, алхимик устало глянул на скромно приткнувшуюся в уголке Лину:
– И что мне с тобой делать?
– Предоставить жилье, питание и задание… Ах да, еще расписаться в дневнике отчета в конце практики.
– Это был риторический вопрос, – буркнул старик.
Ведьмочка ласково улыбнулась, не в лицо старику, а когда тот отвернулся и тяжело потопал наверх, более не обращая на нее внимания. Ну и ладно, сами разберемся, оптимистично подумала она, качая головой. Отличный старик!
После успешной оккупации