– Когда вы были там последний раз?
– Этой весной…
– Да-а, – подалась в его сторону девушка. – И как в Тирите дела?
Глаза загорелись жадным любопытством, и Шавва почла за лучшее немного отстать.
– Тихо и мирно… – начал курьер, но девушка неожиданно рассмеялась, громко и ехидно, мотая головой и едва не падая на шею своей лошадки.
– Да быть того не может! Тихо! Мирно! Еще скажите – скучно! Не верю! Да чтоб в таком хаосе… да при таком Повелителе!
Коса ее прыгала по спине. Не обращая внимания на удивленные взгляды спутников, Лина продолжила:
– Два месяца я в Тирите просидела. У них постоянно что-то случается, а если нет, то Черный Дракон развлекается!
– Кто?
– Сьерриан дель Дрошелл’Шенан, Повелитель Тирита и прочая… – Лина оборвала смех и нахмурилась.
– Вообще-то, может, вы и правы, – пожал плечами голубоглазый, – но я не вникал в проблемы дроу. У меня немного другая специализация.
– Ааа… – разочарованно протянула Лин.
– Но я слышал, что на Северном форпосте какой-то непорядок.
– До сих пор?
– И в скором времени ожидается помолвка наследницы, но насчет кандидата… пока неизвестно, кто удостоится сей сомнительной чести.
Лина устремила мечтательный взгляд в степь, на ее лице расплылась ехидная улыбка. Бедный, бедный Тьеор! Рад ли был мастер-алхимик, услышав эту новость? Ой, вряд ли! Представив себе эту пару, вступающую в супружеские отношения, впрочем, в отдаленном по меркам людей будущем, девушка с уверенностью предположила, что скучно не будет никому. Опасно, страшно, ужасно… весело, но уж точно не скучно!
– О-о, у меня есть на этот счет кое-какие предположения… – пробормотала она. – Но это, как я понимаю, большой секрет и ужасная тайна, разглашать которую я не вправе. Так что вам не скажу!
Шавва с курьером переглянулись и синхронно покачали головами. Поди пойми, то ли это студентка действительно бывала в городе дроу, то ли притворяется… но весьма достоверно.
Линара недоверчиво оглядывала городские стены. Откуда в степи столько камня? Странно… Именно этим неказистым серым стенам Шавва, с которой удалось-таки наладить диалог, пела хвалебную песнь почти целый день? Этим башням-бочкам со стрельчатыми узкими окнами? Этим громоздящимся на холмах толстым, шершавым и даже на вид неуклюжим постройкам, то с натугой взбирающимся наверх, то скатывающимся вниз? Широким у основания, но основательно истончающимся к самому верху, где на гребне могли разминуться едва ли трое человек…
Дочь коменданта, поприветствовав ощетинившиеся лучниками башни как старых знакомых, беспрепятственно проехала через большие ворота, прочим пришлось предъявлять подорожные. Пропыленные, взмокшие и усталые студенты не вызвали и доли того нездорового ажиотажа, что поднялся при виде особого курьера, пленного орка и полного отсутствия полагающегося дочке коменданта эскорта.
Пока рядовые стражи оторопело взирали на сию процессию,