– Эм-м, не понял?
Старик махнул рукой.
– Не забивай себе голову. Лучше ответь, пойдешь ко мне в ученики?
– А куда мне деваться. Пойду, конечно.
Некромант хмыкнул на такой ответ парня.
– Жаль, что это анатомическое пособие придется тащить с собой. – Кивнул маг в сторону скелета. – Он теперь от тебя не отвяжется.
– Не надо меня тащить. – Радостно щелкнул челюстями Мирт. – Я сам пойду, своими ножками, и встав, притопнул, а затем удивленно опустил череп вниз, рассматривая своими светящимися глазницами отвалившийся большой палец на правой ноге. – Ой, неувязочка вышла. Хозяин… – Грустно засопел скелетон, пропуская воздух через полые ноздри и шаркая пяткой по земле. – Надо бы укрепить мои кости, а то и правда, развалюсь по дороге.
От увиденной картины Айвин не выдержал и рассмеялся, до того забавно и нелепо выглядел в данный момент скелет, но потом озадаченно покачал головой.
– Но я не знаю, как это сделать.
– Он знает. – Череп на тонких шейных позвонках повернулся в сторону некроманта.
– Для начала, – недовольно произнес маг. – Проясним некоторые моменты. Ты, дохляк, обращайся ко мне магистр Кардис, назовешь по-другому, покрошу в костную муку.
– Тогда и меня дохляком нечего обзывать. – Буркнул скелет.
– Не заслужил еще нормального обращения, сначала докажи свою полезность и заслужи мое доверие, тогда посмотрим, а для тебя, – обратился маг к мальчишке. – Я, господин учитель. Ясно?
– Угу. – Протянул Айвин. – Господин учитель, можно вопрос?
– Ну, задавай.
– Вы назвали себя магистром, но некромантов не обучают в академиях и не присваивают им звания уже лет двести.
– А ты думаешь, сколько мне лет? – Хитро прищурился старик.
– Не знаю. – Ответил Айвин, а затем его глаза округлились. – Вы хотите сказать, что…
– Да мальчик, я намного старше, чем ты думаешь.
– На сколько?
– Любопытство кошку сгубило. Хватит разговоров, пора готовиться ко сну, завтра подниму рано.
– А как же я? – Послышался скрипучий голос скелета.
– Завтра. Все завтра. – Отмахнулся от Мирта некромант.
Кардис Венетуар с кряхтением поднялся на ноги и пошел обходить по кругу поляну, шепча непонятные слова и направив правую руку вниз, с пальцев которой почти незаметно срывался темный дымок, опускаясь на влажную от вечерней росы траву.
– Что вы делаете?
– Защитный круг. – Буркнул в ответ маг. – Ты давно один путешествуешь?
– Нет. Недели три.
– В лесу доводилось ночевать?
– А как же.
– Удивительно, как ты выжил в одиночку без знания таких элементарных вещей? Видать и правда Верита тебя бережет.
На следующее утро Айвин проснулся от того, что кто-то тыкал его палкой под ребра.
– Просыпайся, лежебока. – Послышалось сквозь сон, но мальчишка только отмахнулся и перевернулся на другой бок.
– Так значит. Ну, что же, сам напросился.
Кардис